CHAP. V) LES POTERNES
4™, 70 (le large pratiqué dans la muraille; mais, à la partie inférieure, ce passage est réduit par des blocs latéralement placés à une largeur d'environ 2"", 50. Nous pcmsions bien trouver là les traces d'une porte, mais nos investigations à ce sujet ont été sans résultat ; nous n'avons rencontré ni seuil de pierre, ni jambages.
Au Nord de ce passnge, une tour s'élève encore aujourd'hui à plus de 7 mètres de haut et elle est construite en pierres colossales. Son plan est rectangulaire et il a 7"", 50 de large sur 10™, 50 de long; pourtant, à l'intérieur, la longueur est d'un mètre plus grande. Cette tour commandait l'entrée ; en effet, suivant les règles de l'art de la fortification dans l'antiquité, elle était à la droite de l'assaillant, du côté où celui-ci n'avait pas de boucher. Y avait-il une seconde tour au Sud de l'entrée? Les débris de mur encore conservés ne nous renseignent point à ce sujet; mais la disposition de la rampe, relativement au mur inférieur du côté du Sud, rend la chose vraisemblable. De l'extrémité supérieure de la rampe, on aurait pu facilement passer sur le plateau du mur inférieur, qui est à peu près au même niveau, si une tour n'avait barré le passage.
Une fois l'entrée franchie, on arrive dans un chemin dirigé du Nord au Sud, et encaissé entre des murs élevés. A droite et au Nord, ce chemin mène à la citadelle moyenm^ puis il redescend vers la dtadélie inférieure : en allant à gauche on parvient bientôt à upe grande porte, puis, par un chemin en pente douce, au palais de la citadelle supérieure. Quant à cette porte et à ce chemin vers la citadelle supérieure, nous aurons à en reparler plus longuement en décrivant le palais.
La route menant à la citadelle inférieure n'est pas encore complètement dégagée; nous ne savons donc pas si des portes spéciales séparaient la citadelle supérieure de Vinférieure ; de puissants blocs de pierre, tombés des murailles latérales, barrent aujourd'hui le chemin. A grand'peine nous avons écarté beaucoup de ces blocs, mais ce travail n'était point encore terminé à l'interruption des fouilles nécessitée par les chaleurs de Pété.
Outre cette entrée principale, la citadelle avait plusieurs poternes, qui sans doute devaient, en partie, être utilisées pour la défense de la
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place. On peut voir encore des poternes de ce genre à l'extrémité septentrionale et à l'angle Sud-Ouest de la citadelle in férieure ; mais, pour se rendre bien compte de leur disposition et de leur construction, d'autres fouilles sont nécessaires. De ces poternes, la plus intéressante est la petite poterne, située sur le côté occidental dehcitadelle supérieure, dans la grande annexe semi-circulaire. Nous en avions précisément commencé le déblaiement, quand, là aussi, l'arrivée des fortes chaleurs estivales interrompit les fouilles. Nous ignorons donc encore à quoi pouvait servir la grande annexe. Suivant le capitaine Steffen, ce devait être une place d'armes où les guerriers se rassemblaient avant d'entreprendre une sortie, et que des escaliers reliaient à la citadelle supérieure. Ces escaliers et ces passages sont très probablement conservés'et il vaudrait la peine de reprendre les fouilles en cet endroit pour dégager la poterne et les ouvrages qui la reliaient à la citadelle supérieure.
En terminant la description de la muraille de la forteresse et de ses portes, je ne puis m'empêcher d'exprimer un vœu ; savoir que le plus tôt possible la muraille tout entière soit dégagée comme l'a été l'intérieur de la citadelle supérieure par les soins du D^ Schliemann. Alors seulement on pourra comprendre la disposition générale de tout le mur d'enceinte avec ses tours, ses galeries, ses portes et résoudre des questions qu'il faut aujourd'hui laisser sans réponse.
