V. LA COUR DE L'HABITATION DES HOMMES

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En franchissant le prothyrorij nous pénétrons dans une grande cour, entourée de portiques. C'est la cour de l'habitation des hommes, le centre de tout le palais. Son plan forme à peu près un rectangle de 15 mètres trois quarts de profondeur sur 20 mètres un quart de largeur, en négligeant la profondeur des portiques. Aujourd'hui encore le sol en est recouvert d'un épais pavimentum calcaire, détruit seulement en quelques endroits. Le grand puits creusé en 1876, par le docteur Schliemann dans l'angle Nord-Est de la cour, nous permet de déterminer les diverses couches de ce pavimentum. Au fond, sur le remblai même, on trouve une couche de pierre et de chaux, de 40 à 70 millimètres d'épaisseur; c'est une sorte de béton, destiné à donner au pavim,entum proprement dit uue assiette solide; puis vient une deuxième couche épaisse d'environ 25 millimètres, et formée de petits cailloux et d'une chaux très résistante, quelque peu rougeâtre; enfin, tout à fait à la surface, on trouve une couche, épaisse de 18 millimètres environ, qui est formée de chaux et de petits cailloux; celte dernière couche constitue un pavimentum très durable. En quelques endroits, notamment près du portique oriental, des réparations ont été exécutées dans l'antiquité même, et elles semblent avoir été faites avec un mortier peu durable, presque exclusivement calcaire.

Quant à l'écoulement des eaux pluviales, on s'en était particulièreiHînient préoccupé; en effet la surface du pavimentum n'est nulle part

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(ciiu.. v) LKS PORTIQUES DE LA COUR 191

horizontale; elle est disposée de telle manière que les eaux doivent affluer en un point particulier du côté du Sud. En cet endroit, se trouve un puits vertical, construit en moellons et recouvert d'une dalle. Par un orifice pratiqué dans ce couvercle l'eau tombait dans le puits et arrivait ensuite dans un canal muré, horizontal, qui vraisemblablement aboutissait à un réservoir. De ce réservoir, qui devait être situé à quelques mètres au-dessous du sol du palais, on n'a jusqu'ici pas trouvé de traces ; mais nous sommes fondé à en admettre l'existence, car il est difficile de croire que les habitants de la citadelle laissassent se perdre les eaux venant des toits et de la cour. Curtius(Pa/oj?onn.,II, 388) mentionne une citerne située près du mur méridional. Mais nous n'en avons trouvé aucun vestige.

Le côté méridional de la cour est occupé par deux portiques ; déjà nous avons décrit l'un d'eux, celui de l'Ouest, comme formant le portique postérieur de la porte. L'autre (fig. XXXV) consiste aussi en deux colonnes entre deux antae et est contigu au portique de la porte. La place des colonnes n'est plus indiquée que par deux blocs irréguliers, dépourvus à leur face supérieure des cercles correspondant d'ordinaire à l'extrémité inférieure des colonnes. L'intervalle entre les axes des colonnes ne peut donc être évalué qu'approximativement; il était d'environ 3", 90. Par une porte latérale ce portique communique directement avec le vestibule postérieur de la porte, de sorte que tous deux forment à vrai dire une stoa continue ; cependant le vestibule de la porte est notablement plus profond que le portique (3°, 60 et 1",60).

Sur le côté occidental de la cour, on voit trois bases de colonnes et un pilier quadrangulaire ; ce sont les colonnes, que le docteur Schliemann a dégagées en 1876 et que divers voyageurs ont déjà décrites et mesurées. Le pilier quadrangulaire est un bloc en calcaire compacte irrégulier; sur sa face supérieure il porte un carré de 1°,05 de côté; ce pilier formait vraisemblablement l'extrémité orientale d'un mur venant de l'Ouest, mais dont il n'y a plus trace. Les bases de colonnes consistent aussi en blocs calcaires irréguliers, sur la face supérieure desquels s'élève de quelques centimètres un cercle ayant 0",59 de diamètre. La distance entre les axes des colonnes est de 3", 20. Au Nord, la rangée des colonnes ne se termine par aucune parastax.

in LES FOBTIQCES DE LA COUR (cMir. ti

comiiie on aurait pa s*j allendre; Tépistyle reposait directement sur le mar transrersaL Ces colonnes dépendaient-elles d*ane étroite $toa on d*nne salle profonde? On ne le peut savoir malheareusement, car les fondements da mar postérieur ont entièrement disparas. Mais la première supposition doit être la bonne, car il faut bien admettre qu'à rOuest aussi, comme de Tautre côté de la cour, on avait dispose un portique. Entre Vanta du côté du Sud et Tangle Nord-Ouest des constructions de la porte il a dû exister un étroit corridor, menant vers rOuest, à des salles qui n'existent plus. En fouillant dans le voisinage du portique occidental, on a rencontré, à environ un mètre au-dessous du sol de la cour, les restes d'un antique pavimerUum ; ce qui prouve que, aussi dans cette portion du palais, de nouvelles constructions ont été édiûées à une époque des plus reculées.

A VE$l de la cour, il existe un portique formé de trois colonnes entre deux piliers quadrangulaires (Gg. XXXIY). Son anta du côté du Sud est en brèche et fait aussi partie du portique méridional de la cour. Les trois fondements des colonnes ne sont pas aussi bien travaillés que ceux du côté occidental de la cour; ce sont des pierres irrégulièrement taillées et dont la face supérieure est, que bien que mal, aplanie ; leur position à égale distance l'une de l'autre nous indique seule qu'elles ont dû supporter des colonnes. Vania du Nord est formé de deux pierres de grès posées de champ, et reposant sur une base de pierre; ce qu'il y a de remarquable dans ces pierres, c'est la soigneuse exécution des joints, dont l'exact appareillage rappelle déjà celui des pierres de taille de la Grèce plus moderne. Sur la face supérieure de cette anUi ont été creusées des mortaises carrées, destinées à recevoir des tenons en bois. Quant à la hauteur et au diamètre des colonnes, toute donnée sur ce point nous manque ; mais nous pouvons déterminer la distance entre les axes; elle était d'environ 5", 90. La profondeur des [)ortiqucs, en dedans des colonnes, mesure à peu près 1°*,90.

La communication, dont nous avons parle (fig. XXXVll), entre la cour et Tavant-cour, format exactement la continuation du portique oriental. A rcîxtréniit/* sept^întrionale, une porte conduit dans la petite salle (dg. XXXIII), séparé(î du porlique fig. XXXI par un mur très étroit. Ce mur avait-il une; ccîrtainc élévation ou n'était-ce qu'une sorte de seuil?

(cHAP.v) L'AUTEL DE ZEllS HERCÉEN 193

Nous l'ignorons. Dans ce dernier cas, il aurait existé ici une communicalion entre Tliabitation des hommes et le gynécée; mais l'existence d'une telle communication est fort douteuse.

Au milieu du côté méridional de la cour, près de Vanta Nord-Est du petit Propylée, les fouilles ont mis au jour un massif carré de maçonnerie, construit en moellons plats et en argile. Sa longueur est deo'",25 ; sa largeur, de 2"\68. Sur sa face occidentale, mais pas exactement au milieu de cette face, une petite maçonnerie quadrangulaire lui est ajoutée. La destination de cette construction est évidente : c'était un grand autel situé exactement dans l'axe médian de la cour, vis-à-vis du méijaron. Les dimensions de cet autel se prêtent fort bien au sacrifice d'une viclime entière. La maçonnerie accolée à la face occidentale était peut-être la place du prêtre. Quelle était la forme de l'autel? Nous l'ignorons; le massif en mauvais moellons n'était certainement pas visible; il était revêtu d'un crépi ou de quelque chose d'analogue; il n'en reste plus de trace aujourd'hui. Nous ne savons pas davantage quelle était la hauteur de l'autel; ce qui en subsiste s'élève actuellement à 0'",55 au-dessus du pavimentum de la cour.

Homère parle souvent d'autels de ce genre situés dans les cours; c'était sur cet autel que le maître de la maison remplissant les fonctions de prêtre faisait l'offrande des victimes. Ainsi Nestor raconte comment, en arrivant avec Odysseus près de Pelée, ils trouvèrent celuici offrant un sacrifice* :

« Et le vieux cavalier Péléus brûlait, dans la cour intérieure, les cuisses grasses d'un bœuf en l'honneur de Zens qui se réjouit de la foudre. Et il tenait une coupe d'or, et il répandait des libations d'un vin étincelant sur la flamme du sacrifice et vous prépariez les chairs du bœuf. Nous restions debout sous le vestibule. »

Dans le palais d'Odysseus, il y avait aussi un autel à Zeus ; en effet, pendant le massacre des prétendants, le chanteur Phémios, qui