XII. LE TOIT ET L'ÉTAQE SUPÉRIEUR

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En décrivant le grand Propylée et la salle des hommes, nous avons déjà indiqué qu'ils devaient avoir une toiture horizontale. Mais il faut supposer que tous les toits du palais avaient cette forme, comme nous le démontrerons plus loin. Encore aujourd'hui des toits plats, sur lesquels on peut circuler et dormir, sont fréquemment usités en Orient. Qu'il en fut de même dans Tantiquité, cela nous est attesté par beau-

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coup de passages des écrivains anciens et de la Bible (voir Winckler, Die Wohnhàuser der Hellenen, p. 56). De même que, de nos jours encore, les Grecs et les Orientaux dorment souvent, Télé, à la belle étoile, sur leurs toits et leurs balcons, ainsi faisaient aussi les anciens. Dans VOdyssre (X, 552-560 et XI, 60-65) Homère raconte comment, dans la maison de Circé, Elpénor, étant pris de vin, monta sur le toit et s'y endormit ; comment, réveillé en sursaut par le bruit que faisaient ses compagnons, il oublia qu'il était sur un toit, fit un faux pas et se tua. Dormir à l'air libre sur le toit n'était possible naturellement que par un beau temps; aussi, dès l'antiquité la plus reculée, construisit-on sur la toiture des pièces plus ou moins closes, dans lesquelles, tout en étant à l'abri du vent, on pouvait cependant jouir de la fraîcheur de la nuit. Quand l'espace était réservé et quand il fallait beaucoup de chambres à la famille, on construisait sûrement diverses chambres à l'étage supérieur. Mais, en général, la maison antique, comme son plan l'indique déjà, était un rez-de-chaussée ; l'étage supérieur contenait tout au plus quelques chambres à coucher.

A Tirynthe, il ne reste rien de l'étage supérieur, puisque les. murs les mieux conservés ont tout au plus 1 mètre de haut; cependant on y a découvert des vestiges d'un escalier menant sur le toit ou à un étage supérieur. Ainsi la chambre XX, située entre le gynécée el les thalamoi, est divisée par un mur transversal en deux étroits compartiments d'environ 1"',50 de large; le compartiment du Nord a encore son pavimentum calcaire et le plancher s'en élève sensiblement de l'Ouest à l'Est. Je pense que de l'extrémité orientale du compartiment situé au Sud partait un escalier, que cet escalier montait de l'Est à l'Ouest, dans cette pièce, puis arrivait au passage septentrional, où, prenant une direction Ouest-Est, il s'élevait jusqu'au toit. De cette manière on comprend très bien la forme et la situation des deux étroits compartiments. Si, dans le passage septentrional, le plancher s'élevait peu tout d'abord, cela pouvait tenir à ce que, du corridor XXIII, on devait aussi monter dans l'escalier. En parlant des salles situées au sud du mégaron, nous avons dit que là aussi il existait peut-être un escalier pour monter sur le toit, mais les vestiges qui en restent sont plus faibles encore que ceux de l'escalier du gyiiécée. On

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peut cependant admettre qu'en deux endroits du palais il y ait eu des escaliers.

Ces escaliers conduisaient-ils simplement sur le toit? Y avait-il sur ce toit d'autres chambres (un uTrep^ov)? Nous ne pouvons en rien savoir. Cependant les murs conservés de Tétage inférieur sont assez épais pour avoir pu supporter ceux de chambres supérieures.

Nous terminerons ici la description de l'architecture du palais. Nous l'avons faite très minutieusement, trop minutieusement peut-être, pour beaucoup de lecteurs. Mais un double motif nous a déterminé à décrire avec les plus grands détails les diverses pièces, et notamment les salles importantes et les cours. Les dernières fouilles ont montré que les ruines do Tirynthe ont incontestablement une importance capitale pour l'histoire de l'architecture grecque. Mais ce n'est pas seulement par l'architecte et l'archéologue, c'est par tout homme éclairé que le plan de Tirynthe sera étudié avec intérêt. Rien que cette raison nous obligeait à faciliter l'intelligence du plan par une description aussi exacte que possible. Mais, pour cela, nous avions un autre motif encore. Toutes les parties du palais construites avec de mauvais matériaux, par exemple, les pavimenta calcaires, les murs en moellons et argile, sont voués à une disparition certaine. Sans doute le gouvernement grec à l'intention de protéger par un toit une grande partie du palais et de pourvoir par d'autres moyens à la conservation des murs et des planchers; mais ces mesures ne sauraient que retarder la destruction lente; elles ne l'empêcheront pas. Il était donc urgent de décrire exactement l'état actuel des ruines, afin que plus tard on sache bien ce qui existait encore du palais de Tirynthe au moment des fouilles et ce qui en était déjà détruit*.

1 . Sans doute le plan II et la description détaillée qui raccompagne suffiront pour persuader à M. le capitaine d'artillerie Bôtticher, Finventeur des antiques fours à crémation des morts, que Tirynthe n'est pas « une nécropole à feu construite en terrasses », mais a été un palais habité. On me pardonnera sûrement de ne pas dire un mot pour réfuter cette hypothèse si originale. Mais, pour faire bien apprécier M. le capitaine de Tartillerie royale de Prusse et aussi pour égayer le lecteur, je citerai quelques-unes de ses propositions, absolument nouvelles, ({ faisant époque » (Zeiischrift fur Muséologie, etc., 1884, p. 189-191) : o Une année s*cst écoulée depuis qu'a brillé dans le monde ma nécropole à feu..., la découverte des nécropoles à feu d'Ilissarlik et de Tirynthe est un fait d'une portée extraordinaire. C'est le commencement d'une nouvelle époque (sic!) dans la science de l'antiquité et le résultat en grandira encore!

(ciiAr. v) LES RUINES DE LA COLONIE PRIMITIVE 255