C. — LES RUINES D'UNE COLONIE PLUS ANCIENNE

En décrivant le palais, nous avons, à plusieurs reprises, mentionné des restes de murs ou de pavimentum, qui, au moment de la destruction du palais, étaient déjà recouverts par des constructions moins anciennes et devaient par conséquent être antérieurs à ce palais, tel que nous le représente le plan II. Mais ces ruines, nous ne devons pas nous contenter d'en parler d'une manière générale; il nous faut y distinguer, d'une part, celles qui ont cependant fait partie du grand palais, après avoir seulement subi une restauration, ayant changé leur destination et, d'autre part, celles qui remontent réellement à une époque beaucoup plus ancienne. A la première catégorie appartiennent la plupart de ces ruines déjà mentionnées par nous. Un examen attentif de noire plan II du palais suffira à donner la conviction qu'il est absolument impossible que celui-ci ait été d'abord ce qu'il est aujourd'hui. D'une manière générale le palais peut bien avoir été, dès l'origine, distribué comme il l'est actuellement ; mais de nombreux changements de détail ont sûrement été effectués dans le cours des dizaines ou des centaines d'années écoulées. Ces modifications, nous ne les pouvons décrire par le menu, car ce qui reste des ruines primitives ne nous permet pas de retrouver le plan original et d'énumérer les altérations qu'il a subies. Pour écrire l'histoire architecturale du palais de Tirynthe, il faudrait pratiquer encore de nombreuses fouilles et dégager les plus anciennes ruines.

Quant aux restes de notre seconde catégorie, nous les décrirons brièvement, uniquement pour établir ce fait important, savoir qu'avant la construction du palais, Tirynthe était déjà habité. C'est dans l'angle

Que des systèmes, qui ont vécu (!) et se sentent menacés, s'insurgent contre cette découverte ; il n*y a là rien d'étonnant. Ces systèmes seront renversés ; ils sont basés sur Terreur, sur la confusion entre les demeures des morts et des vivants; parce que le mobilier funéraire est pauvre et souvent étrange, ils en concluent à une absence de civilisation, comme si ce mobilier était celui dont se servaient les vivants. Pour nous, nous construisons la préhistoire de rhomme sur des fondements tout autres ; elle est belle, magnifique. Comment admettre, en effet, l'existence d'un état aussi animal que celui qui nous est dépeint' par certaines théories! » Cela suffira au lecteur.

236 LES RUINES DE LA COLONIE PRIMITIVE (chap. v)

Sud-Ouest de la citadelle moyenne que se sont trouvés les restes les plus importants d'une antique colonie. Dans un puits creusé immédiatement à rOuest du petit escalier reliant la citadelle supérieure à la citadelle moyenne, on a trouvé, à 3°, 50 au-dessous de la dernière marche, un pavimentum d'argile portant des traces d'un feu ardent (S sur le plan I). En fouillant plus avant on a mis au jour deux murs, d'environ 0'",75 de hauteur et bâtis en moellons et mortier argileux. Ces murs sont ceux d'une chambre dont le pavimentum est d'sLVgile et qui était enfouie sous plusieurs mètres de décombres consistant surtout en argile, bois carbonisé et débris de briques calcinées. Parmi ces dernières, on a trouvé des fragments de briques brûlées et même des briques brûlées entières ; ellcsont0",56à0",57 de long sur0",21 de large et0",12à0"^,13d'épaisseur; elles sont faites d'argile et de paille. En outre, dans ces gravois, on n'a guère trouvé que des poteries monochromes, décrites dans le troisième chapitre.

On ne peut douter que nous n'ayons là les restes d'une colonie plus ancienne que le palais lui-même ; premièrement, tous les objets trouvés en cet endroit remontent évidemment à une époque plus primitive que ceux découverts dans le palais ; secondement, la haute antiquité est encore établie par la grande profondeur du niveau occupé par les murs et le pavimentum; troisièmement enfin, il est évident, à première vue, que la salle profondément enfouie était depuis longtemps détruite, quand l'escalier et le mur de soutènement de la citadelle supérieure ont

été construits. Cette dernière circonstance me paraît surtout décisive; en effet, à l'Ouest du mur de la terrasse de la citadelle supérieure, il est

manifeste que, pour creuser les fondations de ce mur, il a fallu fouiller dans le gravois de briques, puisque, les fondations étant terminées, on a dû combler avec de l'argile et du sable l'espace resté vide. Le mur de la terrasse a donc été construit quand les gravois de briques rouges recouvraient déjà à une hauteur de plusieurs mètres l'antique habitation au pavimentum d'argile.

Les autres puits, creusés dans la citadelle moyenne et dans le palais, n'ont pas mis au jour des restes aussi incontestables d'une antique colonie; mais cependant presque tous ont amené la découverte de vestiges analogues. Quelques-uns oui traversé un ou deux pavements d'ar-

(chai*, t) MATÉKIAUX et MODES DK CONSTRUCTION 257

gile ; dans d*autres on a rencontré des restes de murs anciens et, dans presque tous, on a trouvé du bois carbonisé et des poteries. Dans plusieurs puits on a aussi trouvé des décombres, formés de débris de briques crues calcinées. Dans la grande tranchée cruciale dans la partie méridionale de la citadelle, faite par M. Schliemann en 1876, on a découvert, en l'élargissant, à 2 mètres au-dessous du sol du palais, des lïiorceaux de crépi calcaire portant des traces de peinture, et très analogues aux débris du même genre trouvés dans le palais. Ces fragments de crépi calcaire proviennent-ils de la primitive colonisation ? Ou bien est-ce à la suite de 1 écroulement du mur occidental de la citadelle et des constructions adjacentes qu'ils ont été enfouis à une si grande profondeur? Ce sont des questions que je ne puis pas trancher.

L'existence d'un antique établissement sur la colline de Tirynthe est donc bien établie; mais nous ne savons quelle en était l'importance, quelle en était la forme. Était-il ou non enceint d'une muraille? Nous l'ignorons. En effet, que les puissantes murailles de la citadelle, encore existantes, ne remontent pas au temps de cette antique colonie, mais soient contemporaines du grand palais, c'est là un point qui, dans mon opinion du moins, est hors de doute.