L. CL

A quoi bon taire ce que tout le monde crie sur les toits ? Si de tout temps il y eut des butors, la flagornerie est, dans le nôtre, constamment à Tordre du jour. En politique comme en littérature, c'est à qui se déclarera le thuriféraire de telle ou telle médiocrité. Le mal, parbleu ! ne serait pas très grand si les meilleurs de notre génération ne s'abaissaient, par aventure, jusqu'à mêler leur voix au charivari que servent au « populo » les sots et les nuls. Hormis certains vétérans dont la glorieuse sagesse plane au-dessus de

ces misères et sauf une poignée d'esprits studieux, sûrs de se survivre demain, tout le troupeau des parlementaires et des gens de lettres aujourd'hui bêle ou piaille. Aucun d'eux n'ose plus être soi.

Vanter qui s'enfle de vent, ainsi qu'une outre vide, voilà leur occupation, leur trafic, leur orgueil ; et l'on s'embrigade, on se ravale, on s'asservit. Trop platoniques amants de la liberté, vous dont les fers sont à peine rompus, prenez garde de susciter par vos bassesses quelque nouveau tyran I Et vous qu'une ambition légitime dévore, vous, plumes ardentes si longtemps tenues sous le boisseau, n'abdiquez pas, pour un peu de bruit, votre fierté native aux pieds de n'importe quel puffiste plus avide de votre encens qu'ému de votre verve, et puis songez à ceci : Forte et vivace est uniquement l'œuvre qui part du cœur et qu'une main, sinon habile, du moins patiente achève ou corrige I... Oh! si, vraiment, on s'y prêtait, il n'y aurait plus bientôt en France que

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deux partis, celui des fourbes et celui des probes ; que deux écoles, celle des effrontés et celle des simples. Selon nous l'heure a sonné d'en finir avec les fauxfuyants et d'inaugurer une ère de loyauté.

D'ailleurs, il y a péril en la demeure; ennemis mortels des idéologues, Tartufe et Ratapoil sont toujours là ! Que désormais tout démocrate soit sincère et marche droit, ou la République est morte !

et que dorénavant tout écrivain ait de la franchise et vise haut, ou c'en est fait de notre langue I « Être ou rre pas être, voilà la question 1 » Or, qui mentira sombrera.

Bien agir et bien dire sont presque synonymes, et seuls, les laborieux, les indépendants, les véridiques peuvent encore accomplir ce devoir, soit au Portique,

soit au Forum.