INTOXICATION PAR L’OXYDE DE CARBONE
Quadruple intoxication mortelle par l’oxyde de carbone.
Détermination du coefficient d’empoisonnement.
(Avec MM. Maurice Nicloux et E. Gelma). Société de
Biologie de Strasbourg, 10 décembre 1926; in C. R. Soc.
de Biol, t. XCV, p. 'l603.
La détermination du coefficient d’empcisonnement oxycar-
bonique du sang en voie de putréfaction.
XIIP Congrès de Médecine légale de langue française,
1928: in Ann. Méd. lég., 1929, p. 11-14.
Coefficient d’empoisonnement oxycarbonique
La valeur médico-légale du coefficient d’empoisonnement oxycarbonique, tel qu’il a été défini par BaltHAZARD et Nicloux, n'est plus discutable. On ne peut plus se passer de cette donnée pour établir rigoureusement qu’un individu est mort intoxiqué par l’oxyde de carbone.
Il y a plus, ainsi que nous allons le voir, elle fournit des indications sur les conditions et le processus de l’intoxication.
A deux reprises différentes, nous avons été à même d’étudier des empoisonnements rapides par l’oxyde de carbone.
Dans le premier cas, quatre personnes ont péri en moins de dix minutes au cours d’un incendie.
La recherche du coefficient d’empoisonnement, effectuée sur du sang prélevé dans le cœur, a abouti aux résultats suivants: femme de 44 ans: 0,77; jeune fille de 19 ans: 0,87; fillette de 6 ans: 0,89; garçon de 2 ans; 0,85.
La conclusion qui s’impose est que les quatre victimes ont péri par intoxication oxycarbonée, puisque les coefficients d’empoisonnement ont dépassé le taux limite de 0,66 pour lequel la mort est certaine (BalthàZARD et NiCLOUX ).
Ce qui frappe ensuite, c’est la valeur très élevée des coefficients d’empoisonnement. Quelle en est la signification?
M. Nicloux a déjà constaté expérimentalement que les animaux, plongés dans une atmosphère très riche en oxyde de carbone (1 %), meurent très vite et, dans ces cas, le coefficient d’empoisonnement atteint un chiffre voisin de 0,9.
Dans notre deuxième observation, nous avons fait une constatation parallèle: Un jeune domestique de 19 ans a trouvé la mort en moins de cinq minutes au pied d’une chaudière allumée. La sidération oxycarbonique de cet organisme jeune et robuste a été très rapide avec perte de connaissance subite et chute brutale sur le sol. Le coefficient d empoisonnement était de 0,77.
Tous ces faits tendent à démontrer que les valeurs élevées du coefficient d’empoisonnement oxycarboné indiquent une intoxication rapide et brutale dans une atmosphère riche en oxyde de carbone.
Dans un incendie, où la production de ce gaz est considérable — puisqu’un kilogramme de bois en produit plus de 1.000 litres (BrouaRDEL) — les personnes qui ne peuvent s’éloigner rapidement du foyer sont terrassées par l’oxyde de carbone. D’où la nécessité de pourvoir les salles de spectacles de nombreuses et larges issues.
La détermination chimique du coefficient d’empoisonnement peut être gênée par la putréfaction du sang qui contient des gaz putrides — hydrogène, méthane — Mais il est facile de supprimer cette légère cause d’erreur en extrayant par le vide les gaz dissous dans le sang à expertiser puis en remplissant aussitôt le flacon de gaz carbonique.
