V. — HISTO-PHYSIOLOGIE

Etudes cytologiques et expérimentales sur l’histo-physiologie de la région ciliaire de la rétine et la dialyse de l’humeur aqueuse (24, 25, 26, 30, 32).

L’origine de l’humeur aqueuse constitue pour les ophtalmologistes un problème de physiologie particulièrement intéressant. Diverses théories ont été émises pour expliquer l’origine de ce liquide ; elles peuvent se classer en trois catégories, selon que l’on admet que l'humeur aqueuse provient de la région ciliaire, de l’iris, ou à la fois de l’iris et de la région ciliaire.

Dans une étude récente sur « l’humeur aqueuse et son origine « Magitot a longuement critiqué ces diverses théories. Pour cet auteur, l’humeur aqueuse première est mise en liberté par des cellules névrogliques, véritables cellules holocrines ; son rôle étant de « maintenir normale l’excitabilité des cellules nerveuses », sa composition le rapproche du liquide céphalo-rachidien. Normalement, les minimes quantités résorbées sont fournies par ces cellules névrogliques ; tandis que, après ponction de la chambre antérieure, la quantité d’humeur aqueuse éliminée est remplacée par du sérum transsudé des capillaires. C’est donc une nouvelle théorie que Magitot ajoute aux théories qu'il a critiquées.

Tandis que les auteurs discutaient sur l’origine de l’humeur aqueuse, la nature chimique de ce liquide s’est précisée. Méstrezat, en 1910, avait démontré que le liquide céphalo-rachidien n était ni un produit de sécrétion , ni un transsudât banal, mais un dialysat. Cet auteur, au cours de ces deux dernières années, a montré les similitudes chimiques du liquide céphalo-rachidien et de I humeur aqueuse qu'il a qualifié aussi de dialysat équilibré.

Les belles recherches histo-physiologiques de MM. Grynfeltt et Euzière avaient apporté les preuves cytologiques du rôle joué par les cellules choroïdiennes dans la dialyse du liquide céphalorachidien.

J’ai entrepris cette étude cytologique et expérimentale sur le corps ciliaire dans le but d’élucider le processus de dialyse de l’humeur aqueuse.

Je me suis tout d’abord adressé au lapin albinos ( 24 ), désirant porter mes investigations sur les deux couches de la rétine ciliaire sans être gêné par le pigment.

A l’encontre de Magitot, pour qui « on ne trouve dans ces éléments aucun des signes d’activité décrits dans l’épithélium des plexus choroïdes » j’ai pu voir, en accord avec Mawas, des preuves d’une activité cytologique indiscutable dans les deux couches de cellules qui constituent la rétine ciliaire.

Les méthodes ordinaires de fixation et de coloration permettent déjà de constater dans la couche interne de la rétine ciliaire, en outre des différences de chromaticité du noyau, la présence de deux sortes de cellules : des cellules à protoplasme dense, vaguement strié, les plus nombreuses ; des cellules vacuolisées, assez rares. Par contre, ces cellules ne contiennent pas de grains de sécrétion, au sens cytologique du mot ; il importe de ne pas confondre avec ces derniers les coagula plus ou moins réguliers que donnent, avec les méthodes courantes, les chondriosomes mal fixés.

Par les méthodes mitochondriales, j'ai retrouvé ces deux types cellulaires principaux, qui relèvent d’un changement d’aspect du chondriome et paraissent correspondre à diverses phases d’un cycle d’élaboration. On peut ainsi distinguer :

i° ‘Des cellules à protoplasme strié tenant à la présence de chondriocontes légèrement flexueux, parfois moniliformes, ayant l’allure de chondriomites, disposés perpendiculairement au grand axe de la cellule, au centre de laquelle se trouve le noyau. — Il ne faut pas confondre ces formations endocellulaires avec les fibres de la zonule, qui se présentent comme des filaments rigides exoplastiques.

2° Des cellules gonflées et vacuolisées, qui, pour cette raison, sont plus claires, dans lesquelles les formations mitochondriales ont presque totalement disparu. Le corps cellulaire est rempli de vacuoles plus ou moins volumineuses, à centre clair, à mince coque

sidérophile. , ,, .

3° A côté de ces deux sortes de .cellules, on trouve des cellules dans lesquelles les chondriocontes ou chondriomites se sont fragmentés en mitochondries, dont on peut suivre la transformation en vésicules, c’est-à dire en corpuscules à centre clair à parois sidérophües. Ces cellules correspondent aux (.(.cellules vésiculaires » de MM. Grynfeltt et Euzière.

Ces trois formes de cellules, analogues à celles décrites pour les plexus choroïdes, représentent probablement aussi trois stades différents d’une même évolution fonctionnelle; on peut penser qu il s'agit de «cellules dialysantes ».

Pour vérifier cette hypothèse, j’ai comparé la région ciliaire d’un œil normal à la région similaire d’yeux ponctionnés (25-26). Pour me mettre à l’abri des causes d’erreurs, qui pouvaient provenir de la tension oculaire, j’ai ponctionné ces yeux : d’abord, sans modification préalable de l’ophtalmotonus ; - puis, après avoir provoqué une hypertension locale (par injection sous-conjonctivale d’une solution de chlorure de sodium); — enfin, après les avoir mis en hypotension (par injection sous-conjonctivale d’adrénaline). Apres la ponction, les yeux énucléés étaient fixés par la méthode de Tupa : les coupes, faites après inclusion à la paraffine, étaient colorées par l’hématoxyline au fer.

La différence que l’on constate entre les coupes des rétines ciliai- . res de ces yeux et celle d’un œil normal tient à l’augmentation du nombre des « cellules vacuolisées ». J’ai ainsi établi «l 'indice d’élaboration », désignant par cette expression le rapport entre le nombre des cellules vacuolisées et le nombre des cellules comptées. Pour un œil non ponctionné, cet indice est de six environ, c’est-a-dire que sur cent cellules, six sont vacuolisées. Quand un œil a été ponctionné, l’indice est de 5 o à éo; cet indice monte à 75 , 51 rœi1

a été ponctionné après hypertension ; enfin, on trouve un indice de 55 à éo, quand l’œil a été ponctionné en hypotension.

Cet indice traduit les modifications cytologiques fonctionnelles des cellules des deux couches de la rétine ciliaire en rapport avec l’élaboration de l'humeur aqueuse seconde. Ces cellules sont vacuolisées, c’est-à-dire que le chondriome a presque totalement disparu ; il n’est plus représenté que par de rares grains mitochondriaux observés, çà et là, sur les minces- travées de cytoplasme qui séparent les vacuoles. Le processus de vacuolisation est intense ; il s’accompagne du gonflement des cellules, dont les limites s’effacent, de sorte qu’il se forme, par places, un véritable syncytium, au sein duquel les noyaux seuls conservent leurs caractères.

Cet état ne résulte pas d’une altération mécanique due aux conditions statiques nouvelles ; mais il traduit l’activité du chondriome affecté tout entier à la production du liquide qui emplit les vacuoles. J’ai pu suivre d’ailleurs toutes les étapes du processus cytologique : les transformations des « cellules striées » en « cellules vésiculaires » et enfin en « cellules vacuolisées ».

Je me suis adressé pour cela aux yeux d’agneaux et de moutons qu’il est facile de se procurer en quantité à l’abattoir. Ces yeux étaient énucléés immédiatement après la ponction de la chambre antérieure, ou bien après une, deux, trois, quatre, cinq, dix, quinze minutes, une demi-heure, une heure après cette ponction ; ils étaient fixés de suite.

L’évolution fonctionnelle se résume dans les modifications mitochondriales. Dès la ponction, les composants du plasma transsudent à travers les parois des vaisseaux ciliaires, devenus turgescents, et imbibent les cellules de la rétine ciliaire. Les chondriocontes, ou mieux les chondriomites de ce s cellules, au moment de cette imbibition, se transforment en grains mitochondriaux. Ceux-ci se gonflent et deviennent une vésicule dont le volume s’accroît, tandis que la paroi mitochondriale diminue peu à peu d’épaisseur, à mesure que son contenu liquide augmente. La vésicule se transforme ainsi en une gouttelette libre qui se traduit sur les coupes

par une vacuole. Quand la cellule est entièrement vacuolisée, elle déverse son contenu à l’extérieur. Cependant, je n’ai pas pu saisir, même sur le frais, le mécanisme exact de la sortie du liquide qui se fait probablement à travers la membrane sans qu’il y ait rupture de celle-ci ; jamais, en effet, je n’ai constaté d'éclatement cellulaire.

La proportion des divers types cellulaires dépend de la longueur du temps écoulé entre la ponction de la chambre antérieure et le moment de l’énücléation de l'œil. Sur un œil énucléé .et fixé immédiatement après la ponction, presque toutes les cellules renferment des grains ou des vésicules ; mais, très rapidement, ces cellules se vacuolisént. Le stade durant lequel les cellules vacuolisées prédominent est variable ; « l’indice d’élaboration » présente un maximum qui persiste plus ou moins longtemps ; puis,- cet indice baisse; progressivement jusqu’à la normale. Quand l’indice baissé, dtj- constate aisément sur les coupes que les cellules vacuolisées sont localisées au niveau de certaines plages, entre des territoires de cellules au repos ou à différentes phases d’élaboration. Cela se conçoit aisément : au début, la quantité de liquide à élaborer est relativement considérable et nécessite l’activité de toutes les cellules ; mais, à mesure qu’il se déverse de nouvelles quantités de liquide, l’activité cellulaire diminue. Nous verrons d’ailleurs comment certains facteurs sont susceptibles de modifier l’indice d’élaboration.

La formation de l’humeur aqueuse, d’après ce que nous venons d’indiquer, ne ressemble nullement à un phénomène de sécrétion véritable. Le chondriome ne forme pas de grains de sécrétion ; il n’élabore pas un produit nouveau, mais fournit simplement le véhicule qui permet le passage des composants dialysables du plasma dans les chambres endoculaires. Les chondriocOntes et les chondïiornites, formés surtout de lipoïdes, dont on connaît l’extrême hydrophilie, se résolvent finalement en grains mitochondriaux, qui absorbent l’eau et les sels et donnent naissance à des gouttelettes. De sorte que, dans la cellule ciliaire, l’élaboration de l’humeur aqueuse est marquée par les étapes suivantes : chondrioconte, chondriomites, grain mitochondrial, vésicule, vacuole, qui il’est autre chose que l’expression sur les coupes fixées de la formation d’une gouttelette. Tel est le cycle complet.

Figure 2

Cellules de la couche antérieure de la rétine ciliaire du lapin albinos en coupe transversale : a., cellule striée, les chondriochontes sont représentés coupés en travers ou très obliquement ; b., cellule vacuolisée ; J\., fibres de la zonule péricellulaires.

On peut conclure de ces premières expériences : que les modifications cytologiques des cellules des deux couches de la rétine ciliaire démontrent quelles participent activement à la dialyse élective du liquide qui emplit les chambres endoculaires ; ce sont des « cellules dialysantés », la pars ciliaris retinæ tout entière peut être considérée comme un véritable épithélium dialysant.

Pour pénétrer plus avant le mécanisme intime de la dialyse de l’humeur aqueuse, j’ai réalisé un certain nombre d’expériences, en particulier pour connaître l’influence du système vasculaire, j’ai étudié parallèlement l’indice d’élaboration , qui traduit les variations fonctionnelles des cellules de la rétine ciliaire ; et, la composition chimique du liquide néoformé, par la méthode des micro-dosages de Mestrezat ( 32 ).

Je me suis rendu compte des faits suivants :

i° Qu’il s’agisse d’hypertension ou d’hypotension, que la cause en soit générale ou locale, après ponction de la chambre antérieure, l’indice d’élaboration du liquide néoformé atteint toujours un maximum. L’apparition de ce maximum et sa durée dépendent des conditions de tension préalablement réalisées. En suivant, sur des séries d’yeux, les variations de l’indice d’élaboration, j’ai constaté que :

a) Sur les yeux ponctionnés en tension normale, le maximum de l’indice est atteint en deux minutes environ après la ponction, qu’il se maintient de cinq à dix minutes, puis décroît lentement.

b) Si les yeux ont été ponctionnés en hypertension, l’indice atteint immédiatement son maximum ; sur de tels yeux, les deux premières phases du début sont insaisissables ; après s’être maintenu une à deux minutes, il décroît brusquement.

c ) Enfin, sur les yeux ponctionnés en hypotension, les phases des grains et des vésicules sont très visibles ; la vacuolisation est lente, l’indice atteint son maximum en trois ou quatre minutes, puis décroît rapidement aussitôt ; mais à nouveau, les phases des grains et des vésicules réapparaissent; une nouvelle phase vacuolaire

maximale, très courte, les suit, et cela à trois ou quatre reprises. Tout se passe comme si l’élaboration du liquide se faisait par ondes successives. De tels yeux sont particulièrement favorables à l’étude des phénomènes cytologiques de l’activité fonctionnelle des cellules de la pars ciliaris retinae, au cours de l’élaboration de l’humeur aqueuse seconde. L’examen chimique du liquide néoformé montre, d’ailleurs, qu’il est très semblable à l’humeur aqueuse premièie.

2° Les’modifications de l’ophtalmotonus, par action locale ou à distance, si elles ne sont pas suivies de la ponction de la chambre antérieure, n’entraînent aucune variation de l’indice d’élaboration ; dans les cas d’hypertension, peut-être peut-on noter une diminution

de cet indice. , ,

30 Si l’on provoque l’augmentâtion du volume liquide de la chambre antérieure, en injectant dans cet espace deux ou trois gouttes d’une humeur aqueuse artificielle, on obtient une hypertension très passagère, mais l’indice d’élaboration n’est pas modifié.

40 La soustraction d’une seule goutte d’humeur aqueuse, meme sur un œil hypotone, provoque une variation de l’indice d’élaboration. L’amplitude de cette variation et.sa durée paraissent proportionnelles au .volume de liquide extrait.

5 o Toute soustraction de vitré provoque une variation de l’indice d’élaboration; une injection de liquide isotomque dans ce tissu

n’en provoque pas. , .

6° Sur les yeux d’un cobaye intoxiqué par la pilocarpine, je n ai pu déceler aucune variation de l’indice d élaboration.

Tous ces faits expérimentaux, que j’ai ainsi résumés, m ont prouvé le rôle de la rétine ciliaire dans l’élaboration de 1 humeur aqueuse et m’ont amené à une conception du rôle de ce liquide dans la statique normale du globe oculaire.

Comme l’indice d’élaboration traduit l’activité cellulaire necessitee par la formation d’humeur aqueuse, on peut dire que toute variation de ce liquide entraîne une variation de l’indice d’élaboration et inversement. Si donc, sur des yeux, dont nous avons modifié l’ophtalmotonus, nous ne trouvons aucune variation de 1 indice d’élaboration, nous pouvons en conclure que ces modifications ne

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sont pas le fait d’une variation de volume de l’humeur aqueuse. Les résultats énoncés dans les paragraphes 2, 3, 5, nous apportent les preuves cytologiques indéniables que l’ophtalmotonus peut varier sans qu’il y ait variation, dans le même sens, du volume d’humeur aqueuse. A ce point de vue, il y ,a une différence totale dans le fonctionnement des cellules de la rétine ciliaire et celui des cellules choroïdiennes : MM. Grynfeltt et Euzière ont montré le rôle « d’organes régulateurs de la pression intracrânienne » dévolu aux plexus choroïdes qui suppléent par une élaboration très active à la diminution de la pression intracrânienne. Pour la pression intraoculairé, il n’en va pas de même ; ainsi, sur l’œil hypotone d’un animal saigné on ne peut déceler aucune variation de l’indice d’élaboration.

Ceci n’implique pas que l’humeur aqueuse ne joue aucun rôle dans le maintien du tonus normal de l’œil, ni qu’elle ne puisse produire des .modifications pathologiques de l’ophtalmotonus. J’énonce simplement que je n’ai pu, dans mes expériences, provoquer l’activité des cellules dialysantes de la rétine ciliaire qu’eu diminuant le volume de l’humeur aqueiise par ponction de la chambre antérieure. Des expériences en cours me démontreront si certaines substances, en particulier des toxines microbiennes, sont capables de provoquer l’activité de ces cellules.

Je crois donc que l’humeur aqueuse, emmagasinée sous une pression donnée doit avoir un volume fixe ; chaque fois que ce volume diminue, et il. ne peut diminuer que par soustraction directe, les cellules de la pars ciliaris retinae en dialysent une quantité égale, quelle que soit la tension du globe. Il est probable que la fixité du volume de l’humeur aqueuse est une nécessité physiologique. On a dit que ce liquide était un véritable « coussinet », c’est très possible. En tout état de cause, il n’est qu’un des facteurs de la tension normale de l’cèil ; les variations de l’ophtalmotonus ne sont pas nécessairement suivies ou précédées d’une variation de son volume, du moins quand il s’agit d’un œil normal.

Lés expériences de certains auteurs tendent à établir que le corps ciliaire jouerait un rôle dans la résorption de substances introduites, expérimentalement ou fortuitement, dans les chambres endocu-laires. Je crois que l’on doit faire des réserves sur ce rôle; du moins, les cellules de la pars ciliaris retinae ne paraissent pas avoir la propriété d’absorber de telles substances, étant donnée la polarisation très nette de leur chondriome, disposé plutôt en vue de l’élaboration de l’humeur aqueuse. Si l’on introduit dans la chambre postérieure d'un œil de lapin une goutte de sérum homologue, en évitant la sortie de toute trace d’humeur aqueuse, on ne peut déceler aucun processus d’activité cellulaire. Les voies d’élimination sont plutôt l’angle irido-kératique et les espaces périvasculaires. La dilution progressive par les petites quantités d humeur aqueuse, normalement et constamment élaborée, favorise cette élimination.

J’avais déjà montré le retentissement des variations provoquées de l’ophtalmotonus sur l’indice d’élaboration de l’humeur aqueuse seconde. Il me restait à expliquer l’influence de ces variations sur la constitution chimique de ce liquide.

On sait que dans l’humeur aqueuse seconde, le taux de l’albumine est en général plus élevé que dans l’humeur aqueuse de première ponction. Certains auteurs ont cru trouver là une preuve que la formation du liquide qui emplit les chambres endoculaires, après ponction, relevait d’un phénomène de filtration, dépendant surtout de l’état de réplétion des vaisseaux del’uvée. J’ai pu me rendre compte de l’importance du facteur vasculaire en ce qui concerne la constitution chimique de l’humeur aqueuse seconde : la teneur en albumine est d’autant plus élevée que la vaso-dilatation est plus considérable. Néanmoins, s’il s’agit d’une filtration même forcée, cette filtration est toujours plus ou moins élective. Que les albumines du plasma passent en plus grandes proportions après une forte hypertension, cela prouve simplement que la cellule, qui d’ordinaire leur oppose une barrière quasi infranchissable, a été débordée. Toutes proportions gardées, une forte congestion rénale ne produit-elle pas une albuminurie passagère. Cependant, normalement, les cellules rénales

intactes ne laissent pas passer l’albumine. D’ailleurs, quand on évite la prédominance du facteur vasculaire, par vaso constriction préalable des procès ciliaires, on constate que le processus cytologique intervient seul et dans toute -son ampleur: l’élaboration cellulaire est parfaite ; la dialyse est aussi poussée que sur un œil normal ; le liquide est identique au liquide extrait.

De même, la soustraction d’une minime quantité d’humeur aqueuse n’entraîne aucune modification vasculaire perceptible, et ne se traduit par aucune différence dans le taux d’albumine ; cependant, les variations de l’indice d’élaboration révèlent le travail de dialyse accompli parles cellules de la rétine ciliaire. Par petites ponctions successives, on peut arriver à extraire près d’un centimètre cube d’humeur aqueuse sans autre modification que celle de l’indice d’élaboration.

Ces deux dernières expériences peuvent être considérées comme portant sur des organes dans lesquels le processus normal est exagéré. Sur un œil qui n’a subi aucune .modification préalable, la constatation de quelques cellules en activité d’élaboration permet d’affirmer que l’humeur aqueuse est constamment dialysée ; et, corollaire obligatoire qui ressort de ce que j’ai énoncé, ce liquide est dialysé parce qu’il s'en est résorbé. Le volume d’humeur aqueuse reste fixe parce que la moindre diminution de volume, par départ de liquide, est immédiatement compensée par la dialyse active d’une quantité égale d’humeur aqueuse.

Pour résumer les résultats de mes recherches cyto-physiologiques sur les cellules des deux couches de la rétine-ciliaire, je dirai :

L’humeur aqueuse normale, dialysat équilibré, est un produit d’élaboration, par les cellules dialysantes de la rétine ciliaire, à partir du plasma sanguin. Les images cytologiques qui témoignent de l’activité fonctionnelle de ces cellules sont dues aux modifications de l’appareil mitochondrial : les chondriocontes et les chondriomites se résolvent en grains, lesquels donnent des vésicules, qui augmentent de volume et deviennent des gouttelettes liquides, origine de l’humeur aqueuse. On peut mesurer l’étendue de l’activité cellulaire,

qui varie en fonction de la quantité d’humeur aqueuse à dialyser, en établissant Yindice d’élaboration.

L’activité cellulaire est uniquement déclanchée, sur un œil normal, par une diminution normale ou provoquée du volume de l’humeur aqueuse. L’indice d’élaboration qui marque cette activité subit alors, et alors seulement, l’influence des variations de l’ophtalmotonus.

Le rôle de la rétine ciliaire est celui d’un épithélium dialysant ; c’est une barrière élective qui sépare les vaisseaux ciliaires des espaces endoculaires. Le chondriome des cellules qui composent cet épithélium est l’agent actif du transport des seuls éléments dialysables du plasma, passant des vaisseaux dans la chambre postérieure. L’eau et les cristalloïdes pénètrent seuls, par ce mécanisme, pour venir combler les pertes constantes de l’humeur aqueuse, dont le volume doit rester fixe. Lorsqu’une diminution brusque et considérable de ce liquide se produit, l’activité cellulaire ne peut suffire à la dialyse du liquide néoformé, une petite quantité de plasma passe alors en nature à la faveur d’une vaso-dilatation. Si cette cause est évitée, l’élaboration de l’humeur aqueuse seconde dépend uniquement de l’activité fonctionnelle des cellules de la parsciliaris retinae.

Il est' intéressant de rapprocher ces faits de ceux que Marc Romieu vient de signaler au dernier Congrès des Anatomistes à Lyon (mars 1923). lia montré que la strie vasculaire de l’oreille interne, cheles oiseaux, présente des modifications cytologiques en rapport avec leur activité fonctionnelle. Or, le liquide de l'oreille interne, l’endolymphe, comme l’a démontré Mestregat, est un dialysat équilibré, comme le liquide céphalo-rachidien et comme l’humeur aqueuse.

Les cellules qui constituent la barrière épithéliale entre le plasma sanguin et les cavités de l’organisme qu’emplissent des dialysats équilibrés, ont des caractères analogues et présentent, toutes, des modifications cytologiques de même ordre justifiant l’appellation de cellules dialysantes. Leur rôle n’est pas de faire la synthèse d’un produit nouveau, comme les cellules secrétantes des glandes, mais de permettre la dialyse élective de certains éléments de plasma, constituant un liquide essentiellement neuro-protecteur.

Le rôle de l’iris

dans l’élaboration de l’humeur aqueuse seconde (27).

Ayant pu me convaincre, par l’examen cyto-physiologique, du rôle actif que jouent les deux couches de la région ciliaire de la rétine dans l’élaboration de l'humeur aqueuse, j’ai étudié, avec les mêmes méthodes, l'épithélium postérieur de l’iris, que l’on nomme, eu égard à son origine embryologique, pars iridica retinae. On sait qu’il est formé d’une double rangée de cellules.

Après emploi des méthodes mitochondriales, on peut constater que le cytoplasme des cellules de la couche postérieure est bourré de chondriocontes courts ou moniliformes, qui entourent le noyau et siègent surtout contre la paroi cellulaire qui borde la chambre postérieure. Toutes ces-cellulessont semblables, c’est-à-dire que, à part des différences dans la forme ou la disposition des éléments mitochondriaux, jamais on ne trouve, comme au niveau de la rétine ciliaire, des cellules vésiculaires et des cellules vacuolisées. Le chondriome des cellules de la couche antérieure ne présente rien de pareil.

Si, avec les mêmes méthodes, on examine les cellules de la couche postérieure de la rétine irienned’un œil qui a été ponctionné, on constate très facilement que ces cellules offrent un aspect vacuolisé. Les vacuoles de tailles différentes ont, sur les coupes, l’aspect d’un espace clair, arrondi, entouré d’une mince coque sidérophile. Cet aspect, semblable à celui des cellules de la rétine ciliaire, traduit vraisemblablement le même processus fonctionnel d’élaboration de l’humeur aqueuse seconde.

En examinant attentivement, sur les yeux qui m’avaient servi aux expériences sur la région ciliaire de la rétine, les variations numériques des cellules vacuolisées de la rétine irienne, j’ai pu me rendre compte que ces variations suivaient à peu près la même courbe que l’indice d’élaboration des cellules de la pars ciliaris retinae, mais seulement pour les yeux ponctionnés en tension normale ou en hypertension.

Ces constatations histophysiologiques démontrent que l’iris ne participe à l’élaboration, ni de l’humeur aqueuse normale ni de l’humeur aqueuse seconde sur un œil en hypotension. Par contre, la couche postérieure de la rétine irienne, et elle seule, participe activement à l’élaboration du liquide néoformé dans les chambres d’un œil ponctionné en tension normale ou en hypertension.

On peut expliquer ces faits expérimentaux en se basant sur ce que j’ai déjà démontré : normalement, l’humeur aqueuse subit de faibles variations de volume ; l’activité de quelques cellules de la rétine ciliaire suffit à assurer, par dialyse, le remplacement de la quantité de liquide résorbé. Dans le cas d’hypotonie préalable, qui est le résultat de la constriction des vaisseaux de l’uvée, si la rétine ciliaire seule dialyse l’humeur aqueuse néoformée, c’est que l’apport sanguin est faible ; l’imbibition cellulaire par les constituants, du plasma est peu importante : la dialyse active n’est possible qu’aux points où les a cellules diulysuntes » sont au contact immédiat des vaisseaux ; ce qui est réalisé par le corps ciliaire seul. Quand la ponction de la chambre antérieure est pratiquée sur un œil en tension normale ou en hypertension vasculaire ; les composants du plasma sortent d'autant plus vite des vaisseaux que la répletion de ceux-ci est plus grande et viennent inonder les cellules qui revêtent la chambre postérieure. Dans ce cas, non seulement au niveau du corps ciliaire, mais encore de l’iris; l’appareil mitochondrial de ces cellules entre en activité, selon le processus cytologique que j’ai décrit, en étudiant la pars ciliaris retinæ. Ce fonctionnement électif est cependant insuffisant à la dialyse parfaite du liquide néoformé, d’où la teneur plus grande en albumine.

On peut tirer de là des déductions logiques sur le rôle et le fonctionnement des couches épithéliales qui, au niveau du corps ciliaire et de l’iris, forment les parois de la chambre postérieure. Ce sont des barrières électives entre le contenu des vaisseaux et l’humeur aqueuse.

Ces déductions physiologiques résultent encore de constatations pathologiques. Quelques auteurs ont pu se rendre compte, comme

moi-même que les lésions des cellules de la rétine ciliaire et de la rétine irienne entraînent comme conséquences des troubles dans la constance du volume de l’humeur aqueuse et dans la constitution chimique de ce liquide.

De nombreux auteurs ont attribué à l’iris un rôle prépondérant dans la formation de l’humeur aqueuse ; il résulte de ce que j’ai dit qu'il n’en est rien. D’ailleurs, ces auteurs ont expérimenté sur des animaux de laboratoire qui possèdent des formations spéciales, les franges iriennes ; or, la plupart de ces franges sont constituées comme de vrais-procès ciliaires : abondance des vaisseaux en contact avec deux couches de cellules dont l’antérieure seule est pigmentée. Il n’y a donc rien d’étonnant à ce que l’on puisse constater au niveau de ces franges, qui ont la valeur de procès ciliaires, des phénomènes d’élaboration de l’humeur aqueuse.

Enfin, on a attribué à l’iris un rôle dans la résorption des substances contenues ou introduites dans les chambres endoculaires ; cette opinion repose sur des expériences indiscutables; mais, je ferai des réserves pour ce qui concerne la couche postérieure de la pars iridica retinae, en tenant compte de la polarisation des formations mitochondriales des cellules qui la composent.