SYSTÈME NERVEUX

L’exposé de nos études sur le système nerveux a été fait au point de vue analytique dans notre notice de 1887, ii laquelle nous ne pouvons que renvoyer pour les détails (Section I, p. 5 iiSB) des travaux exécutés jusqu’à cette époque. Nous nous proposons de présenter ici, d’une façon plus générale, notre contribution à la connaissance des fonctions des organes nerveux centraux et phénpliénques, en rappelant les recherches que nous avons poursuivies de 1875 à 1894.

Pour rendre cet exposé méthodique, nous adopterons l’ordre suivant ;

1" Physiologie générale du système nerteux, %' Jonctions du cenem/i" de la moelle, i" des nerfs céphalo rachidiens, 3” du grand sympathique (fonctions motrices et sensitkes), et 6’ sensibilité.

PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE UU SlSlEMb NLllVLLX

Une étude d’ensemble que nous avons publiée en 1877 sur le Système nerveux [Dict. Encyclopéd) présente un programme général de recherches qui nous a servi de point de départ dans nos études ultérieures : à ce titré elle doit être résumée au début de l’exposé de nos expériences; cette monographie contient, d’autre part, la mention de nos études personnelles.

Après un examen préalable des propriétés chimiques et physiques de la substance nerveuse, nous présentons une revue d’ensemble des fonctions des appareils nerveux sensibles périphériques, organes de sensibilité générale et spéciale reliant l’organisme au monde extérieur, lui permettant d’en ressentir les intluences et d’y répondre par des réactions appropriées; nous nous attachons surtout, dans cette élude, à faire ressortir les conditions appréciables des rapports qui existent entre

de ces influences.

La physiologie des organes de transmission centripète, des cordons nerveux sensibles, fait suite à celle de leurs appareils périphériques. Dans ce chapitre trouve place l’examen de la sensibilité récurrente de nerfs sensibles è nerfs moteurs, (le nerfs sensibles à nerfs sensibles, de nerfs sensibles raehidiens à nerfs sympathiques.

Nous exposons ensuite ce que nous connaissons du fonctionnement des centres nerveux, c’est-à-dire la physiologie générale de l’élément essentiel du tissu nerveux, la cellule nerveuse, dans quelque organe que nous la trouvions ; dans l’axe cérébro-spinal, dans les ganglions rachidiens, dans ceux de la chaîne sympathique, dans les plexus nerveux de différents ordres.

Nous nous arrêtons aux conditions d’activité de ces différents organes nerveux périphériques et centraux, do ces conducteurs centripètes et centrifuges ; c’est dire que nous présentons, dans un chapitre d’ensemble, le résumé des notions acquises sur l’excitabilité du système nerveux.

Les recherches sur la localisation, dans l’écorce du cerveau, de centres nerveux spéciaux pour les mouvements volontaires, sont ensuite discutées succinctement, ces questions étant traitées avec détail dans une monographie sur l’Encéphale et dans notre volume sur les Konctions motrices du cerveau.

Après avoir ainsi passé en revue les fonctions des organes récepteurs périphériques, celles des organes de transmission centripète, des organes de réflexion centraux, nous nous sommes trouvé naturellement amené à envisager les actions centrifuges provenant de ces centres nerveux ; dans cette nouvelle étude prennent place des considérations générales sur les phénomènes d’innervation vasculaire et cardiaque, sur les rapports du système nerveux avec la production et la répartition de la chaleur animale, avec la nutrition, etc.

Cette étude générale nous a conduit à la recherche des lois d’association physiologique et des influences réciproques que les grandes fonctions exercent les unes sur les autres, par l’intermédiaire du système nerveux considéré comme agent d’harmonisation.