Traité clinique des maladies de l'enfance

Les deux premlera volumes ont paru eu 1880-1882.

Il fallait une certaine dose de courage pour entreprendre la publication d’un Traité clinique des Maladies de l’Enfance, quand nous possédons déjà le grand ouvrage de MM. Barthez et Rilliet, et après l’apparition du premier volume des leçons cliniques de M. Roger. Mais j’ai pensé qu’après tout je n’entrais pas en lutte avec ces maîtres, que, dans toute œuvre de bonne foi, l’observation personnelle avait son prix, et qu’il était peut-être opportun de parler, lorsqu’on avait quelque chose à

Or, j’ai cru, à tort ou à raison, avoir quelques idées nouvelles; non pas, sans doute, de ces idées larges et fécondes qui changent la face de la science, non pas même de celles qui font découvrir une maladie jusqu’alors ignorée, mais de celles qui éclairent du moins, d’une lumière plus nette et plus vive, certains coins restés obscurs, et qui, par le goût et l’étude du détail, complètent les constructions nosologiques déjà élevées par d’autres mains.

C’est ainsi qu’après avoir lu les beaux travaux de mon ;

ai regretté

le docteur Woillez, j’ai étudié chez les enfants la marche et les symptômes des congestions pulmonaires aiguës, les prenant d’abord à leur état de simplicité et de pureté absolues, poursuivant ensuite leur développement et retrouvant leurs traits plus ou moins altérés dans les diverses maladies des organes respiratoires.

En suivant cette marche, en ne perdant jamais de vue mon point de départ, j’ai pu tracer, de la bronchite et de la pneumonie lobaire, un portrait ressemblant, quoiqu’il diffère de celui que nous ont donné la plupart des auteurs.

Mais c’est surtout lorsque je suis arrivé à l’étude de la broncho-pneumonie que j’ai pu apprécier l’admirable instrument dont M. Woillez m’avait armé. Par; son aide, grâce à la connaissance intime que j’avais de la congestion pulmonaire aiguë, j’ai pu constituer la physiologie pathologique de la maladie, et comprendre son évolution avec une précision, une clarté qui, sans cela, m’auraient toujours fait défaut.

Je ne me suis pas borné à retracer le rôle de la congestion dans les affections pulmonaires de l’enfance. J’aurais été inexcusable de ne pas moissonner largement le vaste champ d’observations que m’ouvrait l'hôpital Trousseau, et de ne pas profiter des occasions qui m’étaient partout offertes. J’ai donc fouillé dans tous les sens l’histoire si ardue dé la broncho-pneumonie, et j’espère que la description de son anatomie pathologique, de ses formes, des conditions de sa guérison et de sa terminaison fatale, sera utile à ceux qui voudront connaître cette maladie, d’une physionomie si complexe et d’une allure si capricieuse.

Le premier volume se termine par une série de leçons consacrées à la pleurésie, séreuse et purulente, aux adénopathies péribronchiques, à la tuberculose pulmonaire. Ainsi se trouve fermé le cercle des affections des organes respiratoires.

Là, le rôle de la congestion tenait une bien moindre place, car elle ne se retrouvait que dans la tuberculose des poumons. Mais, en revanche, la thermométrie acquérait une importance capitale pour le traitement de la pleurésie purulente par les ponctions successives; elle permettait

aussi de suivre facilement la marche de la tuberculose aiguë, et elle éclairait d’une vive lumière son début à grand fracas par broncho-pneumonie pseudo-lobaire suraiguë.

Le.second volume est divisé en deux parties à peu près égales : dans la première se trouvent les affections congénitales du cœur et le rhumatisme sous toutes ses formes : articulaire, cardiaque, pleural, cérébral et spinal; la seconde contient les maladies infectieuses : coqueluche, oreillons, varicelle, rougeole, scarlatine, fièvre typhoïde.

J’ai cherché à rendre claire l’histoire des affections congénitales du cœur; je ne me flatte pas d’y être parvenu: Trop de lacunes y existent encore, trop de questions sont en suspens, pour qu’il soit possible de se satisfaire soi-même en traitant ce sujet. Cependant les observations personnelles que j’ai rassemblées avanceront quelque, peu, je l’espère, la solution d’un certain nombre de problèmes. Je me suis attaché à faire ressortir, par exemple, les conditions dans lesquelles la mort est plus ou moins prochaine, et j'ai cherché à bien caractériser les lésions qui ne menacent pas directement la vie. Pour y parvenir, je suis entré dans les détails les plus minutieux du diagnostic : on ne saurait s’entourer de trop de lumières dans un sujet aussi ardu.

Les affections rhumatismales ont été traitées avec de grands développements; ils étaient rendus nécessaires par la fréquence des complications, particulièrement des complications cardiaques, et par l’existence d’une forme spéciale de rhumatisme presque exclusive à l’enfance : je veux parler de la chorée.

Les affections du • cœur, chez les enfants, sont un sujet d’études d’autant plus intéressant, que peu de travaux ont été publiés sur ce point de pathologie; notre maître M. Roger est un des rares médecins qui s’en soient occupés. Pourtant, la fréquence relative de leur guérison, et le mécanisme par lequel cette guérison se produit étaient bien dignes de fixer l’attention. J’ai recherché aussi, et je crois être le premier qui soit entré dans cette voie, par quel processus les affections cardiaques amenaient la mort chez les enfants, et j’ai reconnu que les malades suc-

combaientitoujours à la péricardite, aiguë, subaiguë ou chronique. Dans le premier cas, c’est l’abondance ou là nature de l’épanchement péricardique qui cause la mort: dans les autres, les enfants succombent avec une symphyse cardiaque plus ou moins complète. D’où l’on peut tirer cette conclusion, de la plus haute importance pratique : Tant que le péricarde n’est pas atteint, la vie de l’enfant n’est pas immédiatement menacée. Je ne puis entrer ici dans les détails anatomo-pathologiques qui expliquent la terminaison fatale dans la symphyse Cardiaque; il suffit que l’attention soit éveillée sur ce sujet important.

Dans les leçons consacrées à la chorée, j’âi accumulé les preuves qui démontrent que cette affection est, dans la très grande majorité des cas, un rhumatisme du système nerveux. Je rapporte une autopsie de rhumatisme cérébral terminant une chorée, qui me semble très démonstrative à ce point de vue.

La seconde moitié du volume contient une série de leçons sur les maladies infectieuses : coqueluche, oreillons, fièvres éruptives, fièvre typhoïde.

Ici, je ne pouvais avoir la prétention d’innover. Je n’ai pourtant avancé aucun fait sans l’avoir soumis au contrôle de ma propre expérience, et je pense avoir complété sur plusieurs points les travaux de mes devanciers. Pour la scarlatine, notamment, j’ai tracé une histoire très complète, et, par certains côtés, assez nouvelle, des bubons scarlatineux. Je me suis attaché aussi à éclaircir, autant qu’il a été en moi, les questions relatives à la néphrite scarlatineuse, questions fort controversées aujourd’hui, ét qui divisent encore les meilleurs esprits.

La fièvre typhoïde n’est pas une maladie propre à l’enfance, assurément ; elle y est pourtant d’une grande fréquence. Je ne pouvais donc la passer sous silence. Mais je n’ai eu garde de traiter complètement la question ; j’ai voulu toucher seulement quelques points spéciaux : l’évolution et le pronostic de la maladie chez les enfants, les variations de la température, les rechutes, les caractères du pouls, les œdèmes localisés, etc.

Enfin, le cachet clinique et pratique que j’ai imprimé à cet ouvrage m’amenait forcément à traiter avec le plus grand soin la partie thérapeutique. Je n’ai pas cru devoir, il est vrai, passer en revue toutes les médications préconisées contre chaque maladie, ni encombrer mon livre de formules presque toujours inutiles et parfois nuisibles. J’ai cherché, au contraire, à tracer des règles de traitement assez précises pour être facilement applicables, assez souples pour s’adapter aux divers cas et aux diverses formes des maladies. Le témoignage de quelques collègues me fait espérer que mon but a été atteint.

Dans le troisième et dernier volume, aujourd’hui en préparation, je décrirai surtout la diphthérie et la méningite tuberculeuse. Quelques sujets de moindre importance y seront joints, mais la meilleure part de mes efforts portera sur l’étude de ces deux redoutables fléaux, dont l’un accroît chaque année le nombre de ses victimes, et dont l’autre n’épargne aucun de ceux qu’il atteint.