Rechutes de la fièvre typhoïde
1884-1886-1894. — Bien que cette série d’études porte sur un sujet souvent traité, cependant les conclusims que fai formulées sur tous les points de la question doivent être considérées comme des faits nouveaux, parce que, en raison de leur base, elles ont une solidité définitive, qui a fait disparaître toutes les incertitudes, toutes les obscurités.
Cette base est la méthode numérique, appliquée à des chiffres assez élevés pour que l’on soit à l’abri des fluctuations inséparables des statistiques restreintes.
Déjà ma première étude de 1884, quoique appuyée uniquement sur ma statistique personnelle, remplissait plus fructueusement cette condition que tous les travaux antérieurs, car elle porlait sur 594 cas; par suite, mes conclusions, tant pour la fréquence de la rechute que pour tout l’ensemble de ses particularités, tiraient de l’importance de ce chiffre une valeur qui n’avait pas été égalée ; pour la question primordiale de la fréquence de la rechute, j’arrivais à la fixer à 9,09 pour 100 cas de fièvre typhoïde. [Leçon du 2 février 1884 in Clinique de la Pitié, 1.1.)
Mais je ne me suis pas tenu pour satisfait.
Comme il s’agit d’une maladie extrêmement commune, et d’un épisode fort variable à tous égards selon les temps et les lieux, les moyennes ne peuvent être adoptées que si elles sont issues d’un nombre très considérable de faits de provenances diverses: à cette condition seulement, les écarts résultant des extrêmes, des séries, et de la variabilité propre de l’incident, peuvent être efficacement compensés. Par suite, et pour être plus certainement encore à l’abri
de toute cause d’erreur, j'ai fait porter mon étude de 1893 sur 12,847 cas, comprenant mon ancien relevé personnel, et les statistiques de dix-huit observateurs, allemands, anglais, américains et suisses. Sur ce total, j’ai trouvé 1.280 rechutes, soit une proportion de 9,96 p. 100. J’ai eu ainsi la satisfaction de constater que mon chiffre primitif de 9,09 p. lO'O est sensiblement égal à cette moyenne réelle ; d’où cette conclusion absolument ferme que la fréquence de la rechute dans lâ fièvre typhoïde oscille entre 9 et 10 p. 100.
Ce n’est pas tout; celte méthode toute personnelle m’a permis de faire connuitre plusieurs faits nouveaux, et de rectifier plus d’une
J’ai montré que si l’intervalle entre la fin de la maladie et le début de la rechute est compris, pour le plus grand nombre des cas, entre trois et dix jours, il y a des rechutes plus tardives, et des rechutes plusyirécoces. — J’ai démontré le premier, dès 1884, l’existence d’une rechute suhntranle. qui commence avant que la défervescence soit achevée. — J’ai fixé la modalité de la fièvre initiale de la rechute; — la fréquence et la précocité des taches rosées.
On croyait avant moi que la durée de la rechute est toujours plus courte que celle de la maladie première ; j’ai fait voir que cette opinion est erronée, et que la durée de la réversion peut égaler et même dépasser celle de la première atteinte.
On croyait à une bénignité constante de la rechute; j’ai établi, que la rechute a ses cas graves qui justifient toutes les préoccupations, et que de plus elle a ses cas mortels. Par suite, le pronostic dans la rechute doit être aussi réservé que dans la première manifestation de la maladie.
J’ai établi, contrairement à l’opinion générale, qu’il n’existe aucun rapport, ni direct ni inverse, entre la gravité de la maladie première et la gravité de la rechute. [Leçons du 25 et du 28 novembre 1893 in Bulletin médical du 17 janvier 1894.)
On savait que la rechute de la fièvre typhoïde peut être multiple; j’ai publié le premier exemple> connu de cing rechutes chez.un
homme de trente-deux ans, après une fièvre typhoïde de durée normale et d’intensité plus que moyenne. {Leçon du 22 janvier 1886 in Clinique de la Pitié, t. III.)
