IV. - PATHOLOGIE EXOTIOOE
Cas de lèpre observés au Choa (Abyssinie), en collaboration avec M. Leredde. Archives de Médecine expérimentale, 1900.
La capitale actuelle de l’empire d’Éthiopie renferme une grande quantité de lépreux. Il est rare de sortir à Addis-Ababa sans croiser quelques lépreux à la face léontiasique ou aux orteils mutilés. La lèpre sévit d’ailleurs aussi bien sur les individus de race aborigène, fiallas, Couraquis, que sur les conquérants, les Amhariques ou Abyssins. Dans un séjour prolongé que nous avons fait dans la capitale, nous avons observé un très grand nombre de lépreux. Ce qui ressort de la plupart des cas que nous avons étudiés, c’est que le début s’est fait généralement par les membres inférieurs. L’Abyssin riche ou pauvre, va toujours pieds nus. Les souliers sont des objets de luxe, même à la Coür. Ce n’est que lorsque les Abyssins descendent à la côte qu’ils revêtent des sandales en cuir, simples semelles avèc des courroies passant sur le cou-de-pied et dans les orteils, destinées à protéger la plante des pieds contre la piqûre des épines formidables des mimosas du désert des Danakils et des Somalis.
Nos observations permettent donc do croire que l'infection s’est produite par une excoriation siégeant aux pieds et aux jambes, qui restent toujours sans protection, et, par conséquent, à la suite d’une véritable inoculation sous-cutanée. L’infection du sol par le bacille lépreux, surtout dans les agglomérations un peu considérables où la lèpre est endémique, est une chose certaine au point de vue de l’hygiène. La mesure prophylactique la plus efficace à prendre consisterait évidemment dans le port de chaussures protégeant les extrémités inférieures contre 1 inoculation lépreuse.
Il est permis de penser que la disparition progressive de la lèpre en Europe, depuis deux cents ans est due, en même temps qu’à l’isolement pratiqué rigoureusement dans les léproseries, aux progrès du bien-être et à la disparition de l’habitude qu’ôn avait, dans les temps reculés et au moyen âge, de marcher nu-pieds.
