Épidémies et milieux épidémiques

(Annales d'hygiène, octobre 1874 et janvier 1875, et tirage à part, 114 pages. Paris, 1875.)

On a voulu attribuer le développement des maladies épidémiques à une influence unique, influence qui, suivant les doctrines prédominantes, a élé tantôt le génie épidémique, tantôt la contagion, tantôt les émanations du sol, on l’altération des eaux de consommation. L’auteur démontre l’exagération de ces doctrines, notamment celle de la doctrine tellurique, actuellement en si grand honneur en Allemagne. Cet exclusivisme des diverses opinions résulte surtout de la tendance des auteurs à considérer l’épidémie comme une entité spéciale, avant ses allures à elle, et pouvant être, dès lors, étudiée indépendamment de la maladie dont elle ta’est qu’une résultante, puisqu’elle ne fait qu’eu exprimer la fréquence; ne vaut-il pas mieux reconnaître aux divers facteurs étiologiques l’influence qui revient à chacun d’eux, et recherchée suivant quel mode ils peuvent se combiner pour constituer un milieu propre à l’apparition d’une épidémie, un milieu épidémique’!

L’auteur étudie d’abord les nombreux points de contact qui existent entre les virus et les miasmes dont certains auteurs ont proclamé l’identité, en affirmant que les milieux que nous considérons comme des foyers de maladies

infeelio-contagieuses ne sont que des dépôts de germes virulents susceptibles de reviviscence.

Malgré la tendance actuelle à considérer les miasmes comme des substances solides, pulvérulentes, animées ou non, il admet encore la possibilité de leur état gazéiforme.

11 décrit successivement : 1“ les influences morbifiques des émanations putrides ; 2” celles des miasmes proprement dits ou miasmes humains, en prouvant que, de nos jours encore, ces miasmes ont maintes fois engendré le typhus ; 3" la constitution et les effets pathologiques du miasme tellurique qu’il différencie de tous les autres miasmes rapportés, sans preuves suffisantes, à l’influence du sol; il établit qu’il n’est guère qu’une affection dans le développement de laquelle le sol joue un rôle essentiel : c’est la fièvre intermittente, la seule, dès lors, qui mérite le nom d’intoxication tellurique.