QUELQUES REMARQUES SUR LES TEINTURES

Leur côté dangereux; empoisonnement de Mlle Mars; leur côté ridicule; Arcliidarnus à Cœus; Laïs à Miron; les hommes moins excusable s que les femmes; leur punition; les teintures font tomber les cheveux; un mot d’Auguste à sa fille.

Nous n’avons jusqu'à présent envisagé les teintures qu’au point de vue de leur composition et de ce qu’on pourrait appeler leur action topique. Un mot maintenant sur la manière dont elles impressionnent l’économie.

Tout ce que nous avons dit des dangers du plomb, tant à propos des fards que du malencontreux peigne dont nous avons narré les méfaits, peut s’appliquer aux diverses teintures, quelque soit le métal, plomb ou argent, qui en constitue le mordant. Ce sont, en effet, autant de préparations vénéneuses qui ne varient que par les différences d’aspect ou de gravité des accidents qu’elles développent. '

Si encore on était sùr d’obtenir toujours ainsi la

couleur que l’on désire! Le danger aurait du moins sa compensation dans le succès; mais toutes les qualités de cheveux ne sont pas également aptes à recevoir ces teintures. Vous en trouverez de tellement réfractaires qu’elles ne vous offriront jamais que des nuances sans nom ou des reflets impossibles '.

Toutefois ces cas deviennent de plus en plus rares, l’art de teindre les cheveux ayant fait dans ces derniers temps les progrès les plus notables. Ainsi je connais des personnes qui, depuis nombre d’années, font usage de quelques-unes de ces préparations (je ne dis pas de toutes), sans que nul puisse s’eu douter et sans que leur santé ait paru en avoir aucunement souffert. Mais qui sait ce que l’avenir leur réserve? Mlle Mars, elle aussi, se teignait les cheveux, dans l’espoir d’une éternelle jeunesse, lorsqu'une nouvelle application détermina, sans motifs appréciables, de tels désordres cérébraux qu’elle succomba en une nuit.

Qu’ai-je parlé d’une éternelle jeunesse! Pour parvenir à en prolonger ainsi, non pas la réalité, mais les apparences, il faudrait que les années n’apportassent en nous d’autres changements que la décoloration de la chevelure. Malheureusement tout dans notre physionomie est solidaire ; tout vieillit dans la même mesure, et à la même heure. Notré regard, avec l’âge, perd de sa vivacité, notre voix, de son

I. Il y a môme cette particularité singulière que telle préparation essayée avec succès sur une mèche détachée de la che velure, peut échouer dès qu’on opère sur la chevelure en plate, en ce sens qu’elle ne donne plus les mêmes nuances.

éclat , notre sourire , de sa fraîcheur et de son charme. L’esprit seul a quelquefois le précieux privilège de devenir plus ferme et plus solide. Ce privilège, gardez-vous donc de l’abdiquer en établissant des contrastes là où la main d u créateur se plaît à maintenir un si harmonieux ensemble, et que vos teintures intempestives n’aillent pas d’une tète vénérable faire une tête burlesque.

Mais il me semble entendre d’ici quelqu’une de mes lectrices me faire remarquer qu’au lieu d’accabler ainsi de pauvres femmes dont le seul crime, en définitive, est de vouloir continuer trop longtemps de nous plaire, je devrais bien plutôt réserver mes foudres pour ces ci - devant jeunes gens qui ont les mêmes travers sans avoir les mêmes excuses, leur unique but étant de se complaire à euxmêmes.

Je comprendrais le reproche si réellement il m’ctait loisible de sortir du cadre que je me suis tracé dès le début, et dont l’intitulé même de ce travail me rappelle à tout instant les limites. Ah! que ne puisje, en effet, prendre à partie quelques-uns de ces lions sur le retour, qui font ainsi parade de leur fausse crinière ! Avec quel plaisir je leur décocherais quelque compliment dans le goût de celui qu’Archidamus adressait à' cet ambassadeur, du nom de Cœus, assez mal inspiré pour se présenter devant lui avec des cheveux teints ! « Que peux-tu dire de vrai, lui criat-il, toi qui portes le mensonge sur ta tête? » Le mot était vif, mais franchement le vieux diplomate ne l'avait pas volé.*

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'Cœus n’est pas le seul qui, pour le même motif, ait reçu quelque sanglante leçon.

Le sculpteur Miron ne s’avisa-t-il pas, à l’âge de 71 ans, de devenir éperdument amoureux de la fameuse Laïs ! Voyant ses hommages repoussés, il s’en prit à sa chevelure qu’il fit teindre du plus beau noir, puis il revint plus que jamais à la charge. C’est alors que , pour tempérer ses airs conquérants, la courtisane lui dit du ton le plus sérieux : « Comment veux-tu que je t’accorde aujourd’hui ce que j’ai refusé hier à ton père ? »

Que ces exemples ne soient pas perdus pour nous. Telle pratique peut à la rigueur se justifier chez une femme, qui sera toujours profondément ridicule chez un homme. Du reste la coquetterie masculine n’est pas non plus à l’abri des accidents que développent les teintures : elle court même, nous allons le voir, un danger de plus.

Je connais un ancien capitaine de la garde nationale qui crut de la dignité de son grade de se teindre les moustaches dès qu’elles commencèrent à grisonner. A dater de ce moment, ses digestions, excellentes jusqu’alors, devinrent difficiles et laborieuses; bientôt ses forces déclinèrent ; il tomba même dans un tel dépérissement que, vu l’impuissance des remèdes, je ne sais ce qui serait advenu si, assistant un jour à son repas, je n’avais eu l’idée qu’il était sous lecoup d’un empoisonnement causé par la teinture de ses moustaches. Chaque fois, en effet, qu’il buvait, la pointe de celles-ci, qu’il portait fort longues, plongeait dans le verre, et abandonnait ainsi quelque

peu de sa matière colorante, que la boisson entraînait à mesure dans l’estomac. Je lui prescrivis, pour toute ordonnance, de cesser de se les teindre et, au bout de peu de temps, notre guerrier me dit être complètement guéri.

Mais hâtons-nous de rentrer dans notre cadre, dont nous nous écartons juste au moment où nous déclarions ne pouvoir le faire.

Il me paraît donc suffisamment prouvé par ce qui précède que', quelle que soit la composition de ces teintures, on joue toujours très-gros jeu en y ayant recours.

Un autre inconvénient attaché à leur emploi, c’est que, comme elles doivent être appliquées tout près de la racine des fcheveux, sans quoi le point oublié trahirait la ruse, elles finissent à la longue par en dessé.cher le bulbe, et par compromettre ainsi la chevelure. C’est ce qu’ Auguste fit comprendre à sa fille, un jour qu’il la surprit se faisant teindre les cheveux :

« Que préfères-tu, lui dit-il, être blanche ou chauve ?

— Blanche, répondit-elle.

— Pourquoi alors employer les moyens qui te rendront bientôt chauve? »

Cette anecdote, malgré sa date, n’a rien perdu de son actualité. Personne même plus que- notre héroïne n’est capable d’en apprécier la justesse , car, chose que nous ignorions, elle commence à perdre de ses cheveux, et tout ce qui tend à le lui rappeler * lui cause une douloureuse émotion. Essayons donc,

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pour qu’elle ne nous garde pas rancune, de rechercher avec elle s’il n’existe pas quelque moyen de lui venir en aide.