INSPECTION GÉNÉRALE

Dernier coup d’oeil jeté à la glace; juge du camp ; un ancien

proverbe.

Tel est l’arsenal des grands et des petits moyens où nous avons vu notre héroïne puiser si largement. Mais enfin, la voilà sous les armes. Pour mieux se rendre compte de l’ensemble, elle se place devant une immense glace qui « lui permet de se contempler de la tête aux pieds » (spécula lotis paria corporibus ). Juvénal veut, de plus, qu’en guise de juge du camp « elle fasse venir certaine vieille émérite qui de l’aiguille est passée à la cjuenouille, et dont l’avis fera loi : tant elle a à cœur de s’assurer qu’elle est belle ! »

Atmotaque lanis

Emerita quæ cessât acu; sententia prima Hujus erit : tanta est quærendi cura decoris !

Ne soyez pas surpris, après cela, du temps qu'il lui aura fallu pour arriver ainsi à un résultat satisfaisant. Un ancien proverbe l’a dit.: « L’habillement et la coifture d’une femme exigent une année : »

Dum moliuntur, dum comuntur, annus est.

Il faut bien, d’ailleurs, que les préparatifs répondent à l’importance du but. Or notre Romaine n’est pas femme à s’en tenir aux seules jouissances que donne la vanité sans emploi. Elle connaît son prestige et médite un siège; on peut même dire que déjà elle est entrée en campagne. Est-il besoin d’ajouter qu’elle ne négligera aucun des artifices destinées à assurer son succès ? Ces artifices, dont il nous resteà parler, aurontd’autantplus dechances de réussir que, de tous temps, les hommes s’en sont montrés les complices, encore bien qu’ils dussent trop souvent en être les victimes.