UN GREC
Ses bonnes manières ; sa mise irréprochable ; ses assiduités près des femmes ; il feint de perdre ; gros bénéfices ; dés pipés ; scandale ; réclamations des victimes.
Parmi cette ^pciété d’élite, où l’on croyait s’être si bien conformé au précepte de rigueur de « fermer sa porte à tout individu suspect : «
Janua fallaci non sit aperta viro,
un grec s’est glissé. Il eût été difficile de ne pas s’y laisser prendre, car, dit Ovide, « c’est peut-être, de tous les invités, celui qui a les meilleures façons : >»
Forsitan ex homm numéro est cultissimus ille.
La description qu’il en donne s'appliquerait parfaitement aux grecs de nos salons. « Défiez-vous, dit-il, de ces hommes dont la chevelure est toute
TOILETTE d’lNE ROMAINE. . 159
parfumée d'un nard liquide, et dont une ceinture dessine la taille amincie : »
Nec coma vos fallut liquido nitidissima nardo,
Nec brevis in rugas cingula pressa suas.
« Ne vous laissez tromper non plus, ni par l’étoffe si fine de leur tunique, ni par les nombreux anneaux dont ils couvrent leurs doigts : »
Nec toga decipiat filo tenuissima, nec si Annulus in digitis alter et alter erit.
« Beaucoup s’insinuent près des femmes, sous les dehors d’un amour mensonger : »
Sunt qui mendaci specie grassentur amoris.
« Ce qu’ils vous disent , ils l’ont dit déjà mille fois à d’autres; leurs protestations ne reposent sur aucun sentiment stable : »
Quod vobis dicunt, dixerunt mille puellis;
Errât et in nulla sede moratur amor.
En un mot, « ce sont des grecs ! Leurs soupirs ne s’adressent qu’à votre bourse : »
Fures ! Uruntur vestis amore tui.
Ne semble-t-il pas entendre Molière parler des « beaux yeux » de la cassette d’Harpagon?
Toujours est-il que le personnage dont il s’agit « avait un talent tout particulier pour faire sortir les dés qui lui plaisaient : »
Scit bene composites manus improba mittere talos.
D’abord, il avait feint de perdre, « en amenant à plusieurs reprises le coup du chien : »
Damnosi faciens stent sibi sæpe canes.
Puis, une fois la confiance établie, il avait réalisé « des bénéfices énormes » ( magnant pecuniam ), mais pas assez habilement cependant pour qu’on ne s’aperçût pas enfin qu’il se servait de dés « pipés 1 » ( adulte rati). C’est alors qu’avait éclaté l'orage au milieu duquel nous avions distingué ces cris : « Rends-nous notre argent ! poussés par les jeunes victimes qu’il avait dépouillées : »
Redde rneum ! clamant spoliatæ sæpe juvencæ.
