UNE CITOYENNE DE ROME

Fumier d’Ennius; notre époque a copié l’antiquité; il n’y a de changé que les noms.

Je m’arrête, malgré l’intérêt attaché à ces détails qui font revivre à nos yeux, sous sa physionomie la plus intime, une société dont on parle tant et qu’on connaît si peu. Mais, nous l’avons dit en commençant, il nous faut de toute nécessité limiter nos choix, placé que nous sommes sur un terrain qui, par ses monstrueux mélanges, ne rappelle que trop le « fumier d’Ennius. » D’ailleurs, et c’était là en quelque sorte la pensée mère de cette étude, nous avons surabondamment prouvé, ce me semble, que notre époque , qui se croit si féconde en inventions de tout genre, n’a fait, ici du moins, que copier servilement l’antiquité. Que de fois même n’ai-je pas été tenté d’interrompre ces récits, pour appli-

quer à celles de nos Parisiennes qui me font l’honneur de me lire, cette apostrophe empruntée à Horace : « Changez les noms, cette .histoire est la vôtre ! »

Mutato nomine, de te

Fabula narratur. . . .

Mais soyez sûrs que la plupart auront déjà pris l’initiative de ces rapprochements. Peut-être même quelqu’une d’entre elles, se reconnaissant à certains détails, — je l’estime trop pour dire à tous, — s’estelle écriée avec un élan plus voisin de l’humilité que de l’orgueil : « Et moi aussi je suis citoyenne de Rome ! »

Ego sum civis Rornana 1