DE LA CHEVELURE EN FRANCE

Rois chevelus; une plaisanterie de Vespasien; prestige des longues chevélures ; rasure, signe de déchéance; François I" se coiffe à la Titus; bichons; loupe de Louis XIV; peiTuques; Binette; ailes de pigeon ; queue de rat et catogan ; poudre ; coiffures gigantesques; noms bizarres ; manière actuelle de se coifier.

Les Gaulois, nos ancêtres, portaient de longues chevelures, et l’épithète de « Rois Chevelus » sert encore à

•t. Arme de guerre destinée à lancer de lourds projectiles à l’aide d'un levier que faisaient mouvoir des cordages fixés à une roue dentelée. 11 y en a un beau modèle au Musée de Saint-Germain.

désigner les rois de la première race. C’est à son immense chevelure qu'on reconnut le cadavre du fils de Cliilpéric, que Frédégonde avait fait poignarder et précipiter dans la Marne. C’est à ce même signe que les Courguignons découvrirent Glodomir parmi leurs prisonniers. Enfin on cite partout cette plaisanterie deVespasien qui, voyant ses troupes impressionnées la veille d’une bataille par l’apparition d’une comète, s’écria : « Ce n’est pas moi qu’elle menace, mais le roi des Gaules, car lui aussi est chevelu. »

Ces longues chevelures, en même temps qu’elles constituaient l’un des apanages de la royauté, servaient à caractériser les hommes de haute lignée. On jurait par ses cheveux comme on jure aujourd’hui par sou honneur. S’arracher un cheveu et le donner à quelqu’un, comme le fit Clovis à saint Germier, était la plus grande marque d’amitié et d’estime.

Telle ôtait même l’idée de suprématie attachée à la chevelure que, lorsqu’un débiteur ne pouvait payer sa dette, il allait trouver son créancier, lui présentait des ciseaux et devenait son serf, en se laissant tondre. Aussi, lorsque plus tard quelque « Maire du Palais » se sentit assez puissant pour déposséder son souverain, commença-t-il par le faire raser, en signe de déchéance, avant de l’enfermer dans un cloître. ITest-ce pas même par une sorte d’allusion dérisoire à la perte presque complète de l’autorité royale sous son régne que les historiens ont donné l’épithète de « Chauve » à l’un des rois les plus faibles de la race CaiTovingienne?

Sautons tout le moyen âge pour arrivera une époque plus voisine de la nôtre et, par suite, nous offrant plus d’intérêt.