DK LA CHEVELURE EN FRANCE

Nul doute que François F'' fût resté fidèle aux longues chevelures, si une brûlure qu’il reçut à la tôle' ne l’eût contraint d’en faire le sacrifice. Tout le monde alors, à l’exemple du monarque, se fit coiffer à la Titus, du nom de l’empereur romain qui portait de même les cheveux très courts.

Sous Henri 111, on recommença de nouveau à laisser croître ses cheveux; seulement il fallait qu’ils fussent roulés en boucles et en anneaux qu’on réunissait artistement par une tresse appelée Bichon : d’oû l’expression de bichonné qui, aujourd’hui encore, veut dire qu’on a quelque peu abusé de la frisure.

Louis Xlll avait conservé, depuis son enfance, sa chevelure intacte : aussi son régne mit-il plus que jamais il la mode l’usage des longs cheveux.

La chevelure de Louis XIV s’annonçait devoir être magnifique et il s’en montrait tout fier, lorsqu’une malencontreuse loupe vint à se développer près de son front. 11 ne trouva rien de mieux pour la dissimuler que de porter perruque; seulement, au lieu d’avouer franchement ce qu’il en était, il prit pour prétexte que « la perruque donne à la physionomie de l’homme plus de majesté et de noblesse ». Il engagea même ses courtisans à faire comme lui. N’est-ce pas toujours l’histoire du « Renard » qui a la queue coupée?

Comme Louis XIV tenait à être grand dans tout, il le fut jusque dans ses perruques. Sous ce rapport, il fut puissamment secondé par son coiffeur Binette, qui eut

t. François jouait avec plusieurs seigneurs de la cour, lorsqu’il fut blessé par un tison que lui lança le duc de Lorges, sieur de Montgommery. Singulière l'atalilé! c’est le fils de ce même duc qui devait luer plus tard, dans un tournoi, Henri II, le fils précisément aussi de ce

même la gloire de donner son nom à un de ces po.stiches. C’est Binette qui, dans un accès d’enthousiasme, s’écriait que « pour coiffer son roi il tondrait volontiers tout le peuple français » .

Aux perruques succédèrent, sous la Régence, les Ailes de Pigeon, la Queue de Rat, et le Catogan enfariné se promenant de l’une à l'autre épaule au moindre mouvement de la tête.

De Louis XV date l’usage de la Poudre que tous, vieux et jeunes, hommes et femmes, adoptèrent avec un même enthousiasme.

Sous Louis XVI, les coiffures féminines acquirent ces proportions gigantesques qui donnent un cachet si bizarre aux portraits de cette époque. Les noms par lesquels on les désignait seraient même de l’hébreu pour nous. Il y avait les coiffures en Papillon, en Oreille (ï Épagneul, en Cabriolet, en Chien Fou, en Poule Mouillée, en Marronnier cl' Inde, en Chasseur dans un taillis, eic,. , etc. La reine elle-même en avait imaginé une représentant des collines, des prairies, des jardins et jusqu’à des torrents écumeux. Mais arrêtons-nous, il est de ces noms doublement sacrés par la vertu et par le malheur qu’il ne faut jamais mêler aux sujets futiles et frivoles. Comment d’ailleurs songer aux gracieuses folies de Trianon ou de Versailles sans entrevoir, dans une sinistre pénombre, le sanglant spectre de 95 ?

A cette dernière date, tout ce qui rappelait les anciennes modes disparut et la chevelure subit, comme le reste, le niveau égalitaire. Depuis lors, on a généralement adopté les cheveux de moyenne longueur, et les changements n’ont porté que sur certaines dispositions de détail.

Aujourd’hui chaque homme se coiffe à sa manière ;

beaucoup même paraissent charmés de ne plus avoir de cheveux, espérant qu’on en attribuera la chute au travail et aux méditations de la pensée.

Chez la femme, au contraire, le prestige est resté le môme, une belle chevelure étant encore ce qui nous captive le plus. C’est ainsi que dans la cérémonie si touchante de « la Prise de voile » nous sommes moins émus peut-être de la grandeur du sacrifice qui va être volontairement consommé que de la vue des ciseaux qui doivent servir à sa suprême consécration.

La chevelure est un ornement de tous les âges; son utilité; soins qu’elle reclame ; sa ventilation ; ce qu’il faut éviter ; s’il faut couper les cheveux des enfants ; c’est nécessaire pour les garçons ; quelquefois aussi pour les filles ; un exemple à l’appui.

Après avoir été pour l’enfance une auréole ingénue, la chevelure ajoute à la dignité de l’homme; elle encadre si gracieusement le visage de la femme qu’il n’y a, sans elle, ni attraits ni beauté ; enfin elle est pour le vieillard, blanchi par les ans, une cause plus puissante d’autorité et de respect.

La chevelure représente, de plus, une sorte de vêtement naturel qui protège contre les influences du dehors non-seulement le crâne, mais les organes importants qu’il renferme : on ne saurait donc attacher trop de prix à son entretien ni trop veiller à sa conservation. Aussi vais-je esquisser en quelques mots les règles que je crois être celles d’une bonne hygiène.

Votre premier soin, tous les matins, sera de vous ventiler la tête en y promenant la brosse, puis en la peignant avec le démêloir et de temps à autre avec le

peigne fin. Il semble qu’à mesure que l’air y pénètre la sève y abonde, d’où résulte pour le cheveu un surcroît de vigueur; il y a certainement du vrai dans cette sensation.

C’est que le cheveu ne tient pas seulement du végétal par les sucs qu’il s’assimile, il en tient également par le rôle que joue l’air dans sa vitalité. De même qu’une plante dépérit et s’étiole quand elle o.st habituellement soustraite au contact de l’atmosphère, de même le cheveu s’étiole et dépérit quand il n’en ressent plus la vivifiante influence.

Si les Turcs deviennent chauves de bonne heure, c’est que le turban empêche l’air d’aviver leur cuir chevelu ; par contre, nos gens de service ont d’ordinaire le crâne mieux garni que leurs maîtres, les convenances voulant qu’ils restent plus souvent la tête découverte.

Vous ne sauriez donc, je le répète, trop vous aérer la chevelure.

Mais là ne se borneront pas les soins dont vous Teiitourerez. Quand, par suite de certaines exigences du moment, vos cheveux devront être artislement « travaillés », évitez qu’on les tiraille au point d’en fatiguer la racine; évitez aussi, autant que possible, que le fer en approche, dans la crainte qu’il ne les rende secs et cassants; les crêper est encore un moyen à peu près immanquable de les rompre.

Une fois rentrée chez vous, vous devrez tout de suite les débarrasser de leurs entraves; laissez-les même flotter quelque temps sur vos épaules, afin de mieux les reposer et les assainir.

le Enfin, quand arrive le soir, relevez-les et enro'ulezles doucement sous une résille, au lieu de les séquestrer sous une coiffe. L’air pénètre ainsi sans difficulté jusque

clans leurs interstices : de plus, cette « Coiffure à la Chinoise » a le grand avantage, en reposant les raies, de les empêcher de s’user par le frottement, ce qui est la cause la plus ordinaire de leur raréfaction.

Voilà les grands principes d’hygiéne d’après lesquels vous devrez vouz régler. Quant au reste, ce que j’ai à en dire se réduit à bien peu de mots.

Beaucoup de femmes ont la mauvaise habitude de se mouiller les bandeaux pour se les rendre plus lisses et plus brillants; quelques unes même s’amusent — drôle d'amusement! — à les caresser avec leur doigt imprégné de leur salive. Elles ignorent que l’eau ‘ et surtout la salive, à cause de son alcalinité, altèrent la couleur du cheveu et finissent à la longue par lui ôter de son lustre.

A plus forte raison bl<àmerai-je l’emploi de ces mucilages albumineux ou gommés, connus sous le nom de « Bandolmes, » qui encrassent la tête en môme temps qu’ils deviennent pour la peau une cause fréquente cl’irritation. Je dois dire, du reste, cju’on y a généralement renoncé aujourd’hui.

Il est une cpuestion sur laquelle on consulte souvent un médecin; c’est celle-ci : Faut-il couper les cheveux des enfants très jeunes?

Les observations comparatives qu’on a faites à cet égard et les arguments dont on les a étayées soit pour, soit contre, ont jeté plus de doute que de lumière dans les esprits. Je dois dire toutefois qu’il m’a paru y avoir avantage, et avantage réel, à couper les cheveux dès

1. Beaucoup d'hommes, surlout d'hommes de cabinet, aiment à se plonger matin et soir la tête dans de l’eau froide, et ils disent s’on trouver parfaitement comme bien-être. Je n’en suis pas surpris; seulement, il en résulte, presque toujours, plus ou moins de dommage pour la chevelure, dont cela favorise la chute.

l’enfance, aussitôt qu’ils dépassent certaine longueur. En tout cas, il n’y a pas tà hésiter pour les garçons, puisqu’il faudra nécessairement en arriver là un jour, et qu’on ne saurait donner de trop bonne heure à leur physionomie quelque chose d’un peu viril.

Il pourra môme se faire que, chez la jeune fille, l’indication de couper les cheveux devienne positive, je devrais dire urgente : c’est lorsque les sucs nourriciers, par une direction vicieuse, se portent en trop grande abondance au follicule pileux, et cela au détriment des autres systèmes. Il faut alors agir envers ces chevelures excessives comme envers ces branches gourmandes qui appauvrissent l’arbre, en s’appropriant trop de sève.

Et ne croyez pas que j’émette ici une idée simplement théorique; témoin l’exemple que voici :

« Une jeune fille de 18 ans, dont la splendide chevelure faisait l’orgueil de sa famille, éprouva peu à peu, sans cause connue, une diminution notable de toutes ses forces, et ne tarda pas à offrir les caractères de la chlorose. Vainement essayâmes-nous des toniques sous toutes les formes ; son état continua de s’aggraver au point de devenir tout à fait alarmant. Enfin, l’idée nous vint que sa chevelure, dont l’état luxuriant tranchait si singulièrement avec le dépérissement général, pourrait bien être pour quelque chose dans son mal. On la coupa, et, en effet, la jeune fille ne tarda pas à recouvrer sa première fraîcheur. »

Voilà sans doute un fait concluant. Prenons en note, mais en évitant de trop le généraliser, car le cas le plus ordinaire est celui où la chevelure pèche, non plus par excès, mais par défaut de vitalité.

POMMADE POUR LA CHEVELURE

Une métapliore à pi’opos de pommade; dénominations mélodieuses; graisse de porc; la ville de Grasse; un cosmétique naturel; l’épis; cheveux hygrométriques; savants ébouriffés; habileté de nos parfumeurs ; sophistications ; prétendue graisse d’ours.

Si nous n’avons pas parlé des « Pommades » à propos de ce que nous venons de dire des soins dont on entoure d’habitude la chevelure, c’est que nous nous proposions d’y consacrer un chapitre à part : or, le moment est venu de nous en occuper.

Parmi les pots ou flacons que nous allons prendre, comme toujours, un peu au hasard, en voici un qui porte pour signalement un magnifique ruminant tout à fait digne de la royauté du mardi-gras, avec cette suscription en caractères historiés : « Moelle de Bœuf. » Moelle de Bœuf! Voilà encore une de ces expressions dont il ne faut pas prendre le sens trop à- la lettre. Quand un parfumeur affirme que sa pommade renferme de "la « Moelle de Bœuf », il fait une métaphore, comme quand vous dites, après avoir reçu une ondée, f[ue vous êtes trempé jusqu’à la « Moelle des Os » : dans rtin comme dans l’autre cas la moelle est hors de cause.

Mais alors que met-ûl dans sa pommade? Il y mat ce qu’il met également dans la « Crème d’Aspasie, » dans la « Neige de Ninon, » dans le « Baume de Ganymède, » dans la « Mousse d’Antinoiis », et autres recettes à dénominations non moins mélodieuses; il y met de la.... « Graisse de Porc. »

Voilà, j’en conviens, un bien gros mot ; essayons de le justifier.

La petite ville de Grasse, en Provence, doit à son cli-

mat et à son sol d’être une sorte de grenier d’abondance où s'approvisionnent nos parfumeurs. Là croissent en plein champ et sans besoin de culture les fleurs dont l’arome est le mieux approprié à ce genre de produits, mais arôme tellement fugitif qu’il a besoin d’être incojporé sur place. Or, si les fleurs abondent à Grasse* — et la masse sur laquelle on opère a réellement quelque chose d’effrayant — les bœufs, en revanche, y sont infiniment rares, et ce n’est pas trop de toute leur graisse pour suffire à la pommade que réclame l’énorme consommation de Paris.

Nos parfumeurs reçoivent donc cette pommade toute faite : seulement elle est tellement saturée d’odeurs que, dans l’impossibilité de l’employer pure, il faut la couper avec un corps gras. Ce corps gras ne sera point la moelle, car la moelle ne se lie pas bien; elle tend à former des grumeaux, rancit facilement, puis, et cette raison a bien aussi sa valeur, son prix est trop élevé; toutes circonstances qui font préférer l’axonge, c’est-àdire la graisse de l’animal dont je ne me sens plus le courage de prononcer le nom une seconde fois.

Une pommade bien préparée constitue, on peut le dire, un cosmétique naturel. Qu’est-ce, en effet, que cette sécrétion sébacée qui s’opère insensiblement à la surface de la tête, si ce n’est une pommade onctueuse destinée à lubrifier les cheveux et peut-être à les nourrir? Cette secrétion, chez l’enfance, est même tellement abondante, qu’elle forme autour du cuir chevelu une véritable couche (le chapelet), que je comparerais volontiers au terreau dont nous recouvrons le sol que nous voulons fertiliser.

1. U est telle maison à Grasse qui consomme ainsi, chaque malin, plus de cinq cenls kilogrammes de fleurs.

POMMADE POUR LA CHEVELURE. 287

Un autre avantage ‘ de la pommade, c’est de prévenir et au besoin de combattre ce redressement partiel et persistant des cheveux qu’on désigne sous le nom A'épis. C’est surtout aux époques des grandes chaleurs que ces épis sont le plus sujets à se former et qu’ils se montrent le plus tenaces. 11 y a là, en plus de certaines causes individuelles dont ce n’esl pas ici le moment de nous occuper, une raison physique que je vais essayer de faire comprendre.

Tout le monde connaît le petit instrument appelé Hygromètre, lequel représente d’ordinaire un ermite dont le capuchon s’abaisse ou se relève suivantqu’il doit pleuvoir ou faire beau. Or, tout le mécanisme de ces mouvements repose sur les variations de longueur qu’éprouve un cheveu enroulé à une poulie et fixé au capuchon. Le temps est-il humide, le cheveu s’allonge, et alors le capuchon s’abaisse ; le temps, au contraire, est-il sec, le cheveu se raccourcit, et alors le capuchon se redresse. Notez toutefois que la condition indispensable pour que tout marche bien, c’est que le cheveu ait ôté préalablement dépouillé de toute sa matière grasse, sans quoi il ne serait pas assez impressionnable à ces variations de l’atmosphère.

Supposons maintenant qu’une femme, coiffée comme on l’est pour aller au bal ou en soirée, néglige de corriger par de la pommade la sécheresse native de ses cheveux, n’est-il pas à craindre que, si elle quitte une pièce plus froide pour passer dans une autre plus chaude, ceux-ci ne deviennent autant d’hygromètres manœu-

n en est un autre plus important encore, mais d'une nature telle que j’ose à peine le mentionner meme eu note, c’est que la pommade agglutine et asphyxie certains parasites de la tête au point de rendre la chevelure coiiiplêleinent inhabitable.

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vl'ant sur sa tête à la manière du capuchon de l’ermite?

C’est précisément parce qu’ils se servent trop rarement de pommade que la plupart de nos savants ont toujours quelque chose d’un peu ébouriffé.

J’admets donc comme parfaitement indiqué l’emploi habituel ou même journalier de la pommade. Remarquez toutefois que je ne le pose pas en loi. Ainsi il y a des personnes dont les cheveux sont en quelque sorte réfractaires à tout cosmétique ; ils ne sont jamais plus beaux que quand en s’est abstenu d’y rien mettre. Pourquoi dès lors violenter leur nature?

Quant aux cheveux au contraire à qui les pommades conviennent, on peut d’autant mieux en user qu’elles représentent, avec les savons, un des meilleurs produits de la parfumerie parisienne.

Sous ce rapport, nos pharmaciens auraient beaucoup à apprendre. .4insi, tandis que leurs pommades se conservent rarement au delà de deux ou trois mois, celles des parfumeurs n’offrent souvent, après plusieurs années, aucune altération. Il en est môme qui peuvent être transportées sans se décomposer jusque sous la Zone Torride. C’est qu’alors, par un artifice de fahrica’ tion heureusement calculé, on leur donne le degré de consistance voulue pour qu’elles puissent résister aux températures les plus élevées. Aussi l’étranger est-il tributaire de Paris pour la pommade, comme nous avons dit qu’il l’est pour les savons.

Mais, et c’est là mon éternel refrain, prenez garde aux sophistications. Une bonne pommade se compose en général d’axonge, de graisse fine et d’huile d’amande douce, le tout aromatisé avec uu parfum quelconque. Seulement, il est si facile d’accroîti’e le volume et par

POMMADE POUR LA CHEVELURE

suiLe le prix d’une pommade à l’aide d’un peu de poudre d’albàtre, que beaucoup de coiffeurs, sinon de parfumeurs, cèdent à cette tentation. Or, le coiffeur est l’intermédiaire à peu près obligé entre le parfumeur et la « pratique», pardon! le client.

Un moyen bien simple de découvrir cette fraude consiste à faire fondre un peu de là pommade dans un tube. Si elle devient liquide sans former de dépôt, c’est qu’elle est pure ; si elle en forme un, c'est qu’elle est sophistiquée par de la poudre. Sans doute cette poudre peut n’être par elle-même aucunement dangereuse, mais elle a toujours l’inconvénient d’encrasser la tête et la chevelure.

Il pourra même se trouver des industriels qui manieront la fraude avec assez d’habileté pour la faire toui'ner tout à la fois à profit et à honneur.

On n’a pas oublié peut-être le retentissement qu’a eu, il y a quelques années, certaine « Pommàde à la Gràisse d'Ours, » dont on disait merveille. On voyait jusqu’à la fourrure de l’animal qui l’avait produite, encadrée dans une^^sorte de transparent ! Ce qui, assurait-on, distinguait cette pommade de toutes les autres, c’était son petit bouquet de venaison, absolument comme les vins de Constance et de Chypre se reconnaissent à certain petit goût de bouc. Or, savez-vous ce qu’était ce petit bouquet de venaison? Tout bonnement .une odeur de rance, la prétendue graisse d’ours n’étant qu’une graisse avariée qu’on s’était pi’ocurée à vil prix, et qu’on avait débaptisée pour la vendre fort cher, pour la raison même qui aurait dû en faii’e rejeter l’usage. Quant à la dépouille opime de l’ours, elle provenait de chez un marchand de bric-à-brac.

J’ai voulu, à ce propos, savoir quelle était la com-

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position vraie de la Pommade à la Graisse d'Ours que nos parfumeurs débitent joiu'nellement encore sous ce nom, l’ours étant une denrée rare sur' nos marchés. D’après la recette, que j’ai copiée dans leur Codex, cette pommade contient absolument les mêmes corps gras que les pommades ordinaires. « Quant à la unxissE d’oors, dit le Manuel, on la remplace avantageiisemenl par l’essence de lavande et l’essence de thym. »

« Avantageusement » est joli. Pour qui donc l’avantage? je vous le demande.