DES TEINTURES AU POINT DE VUE HYGIÉNIQUE

Teintures à Lase de plomb toujours très dangei’euses; erreurs de raisonnement à leur sujet; elles agissent par absorption; un empoisonnement par des moustaches ; Teintures à base d’argent offrant moins de dangers ; elles ne sont pas absorbées ; leur action est toute locale; erysipèle et méningite: Mlle Mars en fut victime; Teintures américaines et anglaises réputées inoffensives; remarques à leur sujet; innocuité des teintures momentanées et des teintures blanches.

Nous ne nous sommes occupés jusqu’à présent des « TEiKTURES » quc SOUS le rapport de leur composition, de leur action chimique et de leur mode d’emploi. C’ôtaienI, nous l’avons déjà dit, les préliminaires obligés de leur étude, mais ce n’étaient que les préliminaires. 11 nous faut maintenant aborder une question beaucoup plus grave, celle de l’influence qu’elles exercent sur la santé de l’individu. Nous resterons fidèles de la sorte à l’esprit de notre travail, dont nous ne devons pas perdre de vue un instant le caractère hygiénique.

Les seules teintures qui méritent notre attention, comme étant les seules susceptibles d’inconvénients ou de dangers, sont les Teintures Noires et les Teintures Blondes. Quant aux « Teintures Blanches », comme elles sont préparées en dehors même de l’individu, elles ne font pas plus partie de sa personnalité qu’une écharpe ou un foulard.

Les Teintures Noires, tant à base de plomb qu’à base d’argent, et tes Teintures Blondes, quelle que soit d’ailleurs leur composition, ont une action physiologique bien différente. Aussi allons-nous les envisager chacune séparément ; et, afin de rendre entre elles la com-

DES TEINTURES AU POINT DE VUE HYGIÉNIQUE. 321 paraison plus facile, nous les passerons en revue dans le même ordre où nous les avons examinées une première fois.

Les teintures à base de plomb sont toujours dangereuses.

Tout ce que nous avons dit des dangers du. plomb, tant à propos des Fards que du malencontreux Peigne dont nous avons narré les méfaits, peut s’appliquer aux diverses teintures, dont ce métal constitue le mordant. Ce sont, en effet, autant de préparations vénéneuses qui, une fois passées dans le sang, ne varient que par les différences de manifestation ou de gravité des accidents qu’elles développent, et dont la mort peut être de même la conséquence.

Voilà ce que l’expérience de chaque jour démontre et confirme. Voyons maintenant comment au contraire raisonnent le plus habituellement les personnes qui usent de ces teintures. Elles se disent :

«En procédant doucement, comme nous le faisons, et en faisant pénétrer peu à peu dans notre chevelure la matière qui doit la colorer, nous ne sommes point exposées à rompre l’équilibre d’aucune de nos fonctions, comme si nous employions quelque teinture instantanée et brutale. »

C’est bien cela, n’est-ce pas? Laissez-moi maintenant vous dire en quoi ce qui vous rassure devrait être au contraire pour vous un sujet d’alarme.

Le plomb est une de ces substances qui n’agissent qu’autant qu’elles sont absorbées, c’est-à-dire passées dans le sang. Or, quelles sont les conditions les plus favorables pour que celle absorption, pour que ce passage

dans le sang aient lieu? Les deux, précisément, qui

font votre sécurité, à savoir :

La tolérance jmrfaite de la peau, et Y application répétée de la substance.

Plus, en effet, la peau montrera de tolérance, plus elle absorbera avec facilité les agents toxiques déposés à sa surface ; plus également vous multiplierez ces applications, plus aussi la substance pénétrera en quantité notable dans le sang.

J'ai donc eu raison de dire que les conditions où vous semblez vous complaire sont précisément celles qui vous exposent le plus à un empoisonnement par le plomb, et qui, par suite, devraient le plus vous alarmer.

Que d’exemples je pourrais invoquer comme preuve expérimentale ! Mais la science est tellement fixée cà cet égard que tout ce que je pourrais dire n’apprendrait absolument rien de neuf. Il est cependant un fait que je crois devoir citer, à cause de son caractère bizarre et insolite. Ce fait, le voici :

Je fus consulté, il y a quelque trente ans de cela, par un capitaine de la Garde Nationale qui avait cru de la dignité de son grade de se teindre les moustaches dès qu’elles commencèrent à grisonner. A dater de ce moment, ses digestions, excellentes jusqu’alors, devinrent difficiles et laborieuses; bientôt ses forces déclinèrent; il tomba même dans un dépérissement tel, que nous prononçions déjtà le mot de « ramollissement ». Aussi je ne sais ce qui serait advenu, si, assistant un jour à son repas, je n’avais eu l’idée qu’il était sous le coup d’un empoisonnement causé par la teinture de ses moustaches. Chaque fois, en effet, qu’il buvait, la pointe de celles-ci, qu’il portait fort longues, plongeait dans

DES TEINTUllES AÜ l'OlKÏ DE VDE IIÏGIÈNIQUE. 323 le verre, et abandonnait ainsi quelque peu de celle teinture. Je lui prescrivis, pour tout traitement, de cesser de les teindre, et, au bout de peu de temps, notre guerrier me dit être complètement rétabli.

On objectera peut-être qu’ici le plomb a été entraîné directement dans l'estomac. Mais qu’importe la voie plus ou moins détournée par laquelle il a pénétré dans le sang? Comme il n’agira qu’ autant qu’il aura été ab- .sorbé, son absorption déterminera toujours des accidents identiques.

Les teintures à base d’argent offrent moins de dangers.

Le premier effet de l’argent est celui d’un puissant caustique. Ainsi il traverse d’emblée la gaine du cheveu, pénètre immédiatement jusqu’à sa moelle, et colore à l’instant le tout en noir. Est-il en contact avec la peau, il en attaque de même l’épiderme au point de lui communiquer la même teinte. Enfin tout tissu touché ou simplement effleuré est un tissu brûlé.

Voilà bien des choses que fait l’argent ou qu’il pourra faire ; mais il lui en manquera toujours une, c’est d’être absorbé. En effet, comment le serait-il?

Ce ne pourra être par le cheveu, puisque la tige n’en est parcourue par aucun vaisseau sanguin.

Ce ne sera pas davantage par la pean, puisqu’on prend les plus grandes précautions pour éviter son contact et que, lors môme que ce contact existerait, l’argent ne serait pas absorbé pour cela, les petits vaisseaux sousjacents qui devraient le transpoi’ter devenant à l’instant même imperméables par le resserrement de leurs parois et par suite inaptes à rien charrier^.

Mais je vais plus loin. J’admets que, par impossible, quelques parcelles du métal aient été entraînées par les courants sanguins jusqu’au cerveau : en résultera-t-il quelque chose de fâcheux pour la santé? Pas davantage. C’est que le nitrate d’argent ne représente point un sel vénéneux ; il l’est si peu que nous le faisons prendre tous les jours à l’intérieur pour combattre précisément certaines névroses.

11 semble donc qu’à l’opposé de ce que nous venons de dire pour le plomb, on pourrait regarder l’argent comme une sorte de « Bourru bienfaisant. »

Bourru, oui; bienfaisant, non. C’est que, s'il ne saurait exercer d’action fâcheuse sur la santé générale, nous allons voir qu’il ne laisse pas non plus que d’offrir localement des inconvénients et même des dangers.

« Des inconvénients. »

Le premier et le plus important de tous est la chute des cheveux. Nous avons dit en effet que l’argent n’arrive à changer la couleur du poil qu’autant qu’il le pénètre dans sa totalité. Or, certains cheveux offrent moins de résistance que certains autres; saisis par le caustique, ils se froncent et se crispent comme par l’action de la flamme, et, en même temps, les sucs de leur bulbe se dessèchent. Qui ne comprend que la calvitie devra en être la conséquence inévitable?

« Des dangers. »

Les dangers qu’offrent ces teintures à base d’argent consistent surtout dans l’inflammation du cuir chevelu. Le plus souvent, il est vrai, il en résulte simplement de la cuisson ou des rougeurs, mais elle peut prendre les proportions de l’érysipèle et s’étendre jusqu’au cerveau où elle , déterminera des méningites trop souvent fatales.

UES TEINTURES AUa'OINT DE VUE HYGIÉNIQUE. 323 Je n’ignore pas qu’en parlant ainsi de l’éventualité d’accidents mortels je m’expose à ce qu’on y voie une telle exagération de ma part que c’est un peu comme si je prêchais dans le désert. Qui sait même si telle de mes lectrices qui, depuis plus ou moins de temps, fait impunément usage de ces teintures, ne sera pas tentée de me dire ironiquement :

Les gens que vous tuez se portent assez bien!

Sans doute, mais dans le nombre il en est aussi qui sc portent assez mal; d’autres même qui ne se perlent pas du tout. Telle a été l’histoire de Mlle Mars. Elle aussi se teignait les cheveux, dans l’espoir d’une éternelle jeunesse, lorsqu’une nouvelle application de teinture détermina, sans cause connue, de tels désordres cérébraux qu’elle succomba en une nuit.

Les teintures américaines et anglaises passent pour être inoffensives.

J’avoue n’avoir aucune expérience de ces Teintures, connaissant très peu de personnes qui en fassent usage, et ayant été plus rarement encore consulté par elles pour des questions qui s’y rattachent. J’ai donc dû me renseigner près de mes confrères anglais et américains. Or, ils m’ont tous dit qu’ils regardaient ces teintures comme sans action fâcheuse sur la santé, à la condition qu’elles fussent bien préparées.

Je me contente donc d’enregistrer leur témoignage, sans commentaires de ma part. Je dirai seulement que, si je comprends à merveille la parfaite innocuité des 'feinturcs anglaises, puisque c’est l’uxygéne qui en ■19

fait la base, et que l’oxygène exerce sur l’économie une action plutôt bienfaisante que nuisible, je m’explique moins bien que les Teintures américaines soient exemptes d’inconvénients et de dangers; car enfin c’est le sulfate de cadmium qui en constitue le principe colorant, et c’est un sel vénéneux.

[1 est vrai qu’il se décompose presque aussitôt, en se combinant avec le sulfhydraté d’ammoniaque pour former un sulfate d’ammoniaque qui est, au contraire, un sel inoffensif. Aussi je fais simplement cette observation, sans rien conclure. Qu’il soit donc bien compris que je ne prends parti ni pour ni contre, et que je décline à cet égard toute responsabilité.

— Quant à la Teinture momentanée à base de Curcuma, je me porte volontiers sa caution, la déclarant absolument incapable de nuire.