APPRÊT DES YEUX; MOUCHES; POUDRE

Ces mouches devaient simuler les petites taches appelées communément « grains de beauté Mais il est probable qu’à cette époque, comme plus tardS elles servirent aussi à masquer d’autres taches qui, celles-là, n’étaient rien moins que belles. C’est ce qui faisait dire à Ovide : « Peu de visages sont sans taches ; ces taches, sachez les cacher » :

Rara lamen meiida facics carel; occula menclas.

Quelquefois, au lieu d’emplâtres, on figurait de petits ronds noirs avec un pinceau, en leur donnant la forme d’un croissant {lunata splénia). Aujourd’hui encore, les Tunisiennes se font peindre sur les Joues, avec la décoction de noix de galle ou de safran, de toutes petites feuilles d’arbre , légèrement dentelées, qui donnent à leur physionomie quelque chose de tréspiquant et de tout à fait original.

— Enfin les dames romaines se poudraient- elles les cheveux? On cite, comme preuve, les reproches que Caton leur adresse de ce qu’elles se rendent la tête rutilante « à l’aide d’un mélange pulvérulent » (pulverulenta mixtura) ; mais il me semble qu’il s’agit bien plutôt ici de teinture que de poudre, dans l’acception que nous donnons à ce dernier mot. Ce qui me le ferait surtout penser, c’est le prix extrême que les anciens attachaient à l’éclat et à la netteté de la chevelure, la souiller par la cendre ou la poussière étant, pour eux, le grand signe de deuil, et comme la suprême manifestation de ce détachement de toutes choses qui constitue le déses-

1. Samuel répys , dans ses Mémoires, raconte ([ue la duchesse de Newcastle portait une foule de mouches dans le but do masquer des verrues qui lui déparaient la bouche et les joues.

poir. Tel Homère nous représente Piûam, apprenant la

mort de son fils Hector : tel Euripide nous montre

Électre, s’apprêtant à Yenger le meurtre de son père

Agamemnon.

Disons toutefois que les femmes juives faisaient réellement usage de poudre à poudrer ; la « Poudre d’or » était, au dire de Josèphe, celle qu’elles préféraient. 11 paraîtrait aussi, d’après cet historien, que, dans les grandes cérémonies, le roi Salomon se faisait précéder de quarante pages, issus des plus nobles familles, dont la chevelure était de même toute pailletée d’or.