MANIÈRE DE PLEURER

Apprendre à pleurer avec gi'àce; puissance des larmes; scène de larmes précédée d’évanouissement; fausses larmes ; comment on pleure, quand on n'cn a pas envie ; une veuve qui trouve un mari aux funérailles du sien.

« Où l’art, s’écrie Ovide, ne pénètre-t-il pas? Les femmes apprennent à pleurer avec grâce et quand elles veulent, et comme elles veulent » ;

Quô non ars pénétrât ? Discunt lacrymare decenter ;

Quodque volunt plorant tempore, quoque modo.

Savoir pleurer fait partie de leur éducation :

Ut flerent oculos erudiere suos.

C’est le moyen qu’elles emploient le plus habituellement pour se faire faire quelque cadeau. « Combien de fois, dit-il, désolées d’un accident imaginaire, viendront-elles, les yeux en pleurs, se plaindre d’avoir perdu la pierre qui ornait leur oreille ! »

Quid, quum mendaci damno mœstissima plorat,

Elapsusque cava Rngitur aure lapis !

« C’est que les larmes ajoutent encore à la beauté » :

Nec facta est lacrymis turpior ilia suis.

.( Faites, s’il se peut, qu’on les voie ruisseler le long de vos joues » :

Fac niadidas videat, si potes, ille gênas.

« Rien ne leur résiste; avec des larmes on amollit jusqu’au diamant » :

Et lacrymæ prosunt ; lacrymis adamanta movebis.

Une savante manœuvre était celle qui consistait à faire précéder la scène de larmes d’une scène d’évanouissement. Ovide lui-même avoue y avoir été pris : « La perfide {perfida) ! s'ècrie-t-il ; je l’ai vue anéantie, la figure toute bouleversée et blanche comme le marbra que le ciseau dérobe aux carrières de Paros » :

Adstitit ilia amens, albo et sine sanguine vultu,

Cæduntur Pai’iis qualia saxa jugis.

« Puis ses larmes, longtemps contenues, inondèrent son visage, ainsi que l’eau qui s’échappe de la neige qui vient de fondre » :

Suspensæque diu lacrymfe fluxei’e per ora,

Qualiter abjecta de iiive maiiat aqua.

« Les larmes qu’elle répandait ainsi, il me semblait que c'était mon sang » :

Sanguis erant lacrymæ, quas dabat ilia, meus.

Et tout cela n’était qu’un jeu ! Ovide, du reste, n’avait pas le droit de s’en fâcher. S’il était dupe, c’est que tout simplement ses élèves, comme il les appelle, avaient su profiter de ses leçons. N’est-ce pas de lui