COUP D’ŒII, SUR I.,V FÊTE
Non; tout notre intérêt sera pour l’assistance. Et d’abord remarquons combien est fidèle le portrait, tracé par Martial, d’un élégant de l’époque ; « Chevelure brillante; parfums à profusion; habit de pourpre; air langoureux; poitrine en avant; jambes épilées » :
Crine iiitens, iiiger unguento, perlucidus ostro,
Ore lener, talus pectore, crure glaber.
Tel est, en effet, le signalement de tous ceux que nous apercevons. Prenons-enun au hasard : « Gbacun de ses doigts, dit le poète, est entouré de bagues légères, et pas un poil ne ternit la blancheur de ses jambes » ;
Per eu jus digilos currit loris annulus oinnes;
Crura gerit nullo qui violata pilo.
Tout le reste de son individu est à l’avenant. On voit bien qu’il ne s’est pas souvenu de celte défense d’Ovide « de se friser les cheveux avec le fer ou de se lisser la peau avec la pierre ponce » :
Sed tibi nec ferro placeat torquere capillos, b'cc tua mordaci pumice crura teras.
(( Contentez-vous, leur disait-il, d’aimer la pi’oprelé et d’avoir des ongles bien nets » :
Munditiæ placeant et sint sine sordibus ungucs.
« Qu’une main savante coupe vos cheveux, coupe voti’e harbe » ;
Sit coma, sit docta barba resecla manu.
118 TOILETTE B’UiNE ROMAINE.
« Et que vos habits soient bien faits et exempts de taches » :
Sit bene coiiveniens et sine tabe loga.
« Quant au reste, abandonnez-le aux jeunes coquettes » :
Cætera lascivæ faciant, concédé, puellæ.
Les jeunes coquettes ! Mais, remarque Ovide, est-il une" femme, quel que soit son âge, qui ne le soit plus ou moins? Quant à celles que nous apercevons chez notre Romaine, nous pouvons dire de toutes, avec Tibulle, sans établir ainsi de calégoides, que « des essences précieuses embaument leur chevelure et que de molles guirlandes couvrent leurs têtes et leurs épaules » :
Illarum e nitido stillant ungueiila capillo,
E capite et collo mollia serta gerunt.
Remarquons, toutefois, que ce sont surtout les jeunes dont « le front est paré d’une couronne de fleurs et de feuillage » :
Ilis varii flores et frons redimita coryrabis.
Cela s’explique, ce genre de coiffure n’étant plus de mise pour celles qui, comme nous dirions aujourd’hui, « avaient déjà coiffé sainte Catherine. »
Mais laissons à d’autres ces remarques toujours plus ou moins désobligeantes, et notons au contraire que, dans toùt ce personnel féminin, bon nombre sont d’une beauté remarquable. Je sais bien qu’Ovide
