LOTIONS DU MATIN

At primum pura somnum Libi discute lympha.

Et ce n’était pas là une recommandation banale, nulle autre plus qu’une Romaine n’ayant besoin d’abondantes lotions, par suite de l’habitude qu’elle avait de s’enduire, le soir, toute la face d’une pâte de mie de pain et de lait. L’auteur de cette belle invention était la trop fameuse Poppée : d’où le nom de Poppœana par lequel on la désignait. Comprend-on, dit Juvénal, « rien de plus hideux, ni qui prête tant à rire qu’un visage ainsi gonflé de pain? »

Interea fœda aspeotu ridendaque rmilto

Pane tumet faciès .

D’autrefois on avait recours à « un cataplasme (cataplasma) de fèves grasses dont on se faisait jusqu’à trois et quatre applications : »

Aut tegitur pingui terque quaterque faba.

Ce qui, remarque Ovide, « n’était pas beaucoup plus ragoûtant» {nec amabilius).

Comme ces divers topiques laissaient toujours après eux quelque phose d’un peu rance, l’usage était de faire succéder à l’eau pure l’une des recettes indiquées par le même poète, lesquelles s’annonçaient devoir infailliblement conserver la fraîcheur et la souplesse de la peau. Ce sera YHelenium, dont le lait d’ânesse constituait la base; ce pourra être aussi le Lomentum, que servaient à former le pur froment et la myrrhe de Judée; ce sera surtout l’OEsype d’Athènes, espèce d’électuaire « qui devait son onctuosité au suc huileux de la toison des brebis : »

; Demptus ab imraundo vellere succus ovis.

Ce SUC huileux, autrement appelé suint, était le cosmétique à la mode, « encore bien qu’il exhalât une odeur à donner la nausée » :

Non semel bine stomaebo nausea facta venit.

Ce qui n’empêchait pas notre héroïne de l’affectionner tellement « qu’elle s’en inondait la poitrine » :

Et fluere in tepidos œsypa lapsa sinus.

Si, par hasard, quelques boutons {tubera) ou quelques taches de rousseur (maculæ) déparent son visage, n’at-elle pas l’Alcyonée, précieux mucilage qu’on retirait du nid de certains oiseaux? Qu’elle s’en lo tienne légèrement, et son teint, du moins Ovide l’affirme, «deviendra plus brillant encore que son miroir » :

Fulgebit speculo lævior ilia suo.

11 va sans dire qu’aprés avoir touché à tant de pommades et d’onguents elle se lavera les mains avec dü Savon. 11 y en avait de deux espèces : du mou et du tout à fait liquide. Le plus estimé venait des Gaules : c’était un composé de graisse de chevreau et de cendre de hêtre, qu’aromatisait le cinnamome ou mieux le nard de Perse.

Il paraît parfaitement démontré, d’après ce que dit Pline, que c’est aux Gaulois, . nos ancêtres, que doit revenir l’honneur de l’invention du savon : j’en suis charmé pour notre amour-propre national. On a prétendu, il est vrai, qu’il en était déjà parlé dans la Bible; on cite même comme preuve ce passage de .lérémie ;