LOTIONS DO MATIN

« Quoique tu prodigues l’herbe de borith (multiplicaveris herbam boi'ith), ton iniquité est marquée devant Dieu; » et cet autre passage de Malachie : «Il est comme le feu du raffmeur et comme l’herbe du foulon >> (et quasi herba fidlonum). Mais remarquez que, dans ce style figuré, il est question, non pas de savon proprement dit, mais d’une herbe qui pouvait en avoir les usages : les commentateurs ont donc été beaucoup plus explicites que le texte.

Quoi qu’il en soit, les mains une fois lavées, on y passait un peu de lait d’ânesse, pour les adoucir et les blanchir, puis on les essuyait avec une « sei’viette de lin » (cjausape quadratum), dont le tissu était tellement soyeux que notre linge damassé le plus fin en approcherait à peine.

Quelquefois, par un raffinement de sensualité, on avait recours, en guise de serviette, à un moyen qu’indique Pétrone en parlant de Trimalcion ; « Il essuya, dit-il, ses mains et ses doigts une fois lavés aux cheveux d’un enfant » (Manum et digitos aspersos in capite pueri tersit^).

Enfin les dames romaines prenaient un soin extrême de leurs oreilles. Elles se servaient, pour en nettoyer le conduit, de petites tiges en ivoire absolument semblables aux nôtres, et terminées de même, à l’une de leurs extrémités, par une petite gouttière. « Si, ditMartial, des picotements douloureux vous agacent l’oreille, voici des armes qui mettront fin à votre supplice » :

Si tibi morosa prurigine verminat auris,

Arma damus tanlis apta libidinibus.

1 C’est par opposition à ces pratiques efféminées quo nous voyons dans l’Écriture, la Madeleine essuyer avec ses cheveux les pieds du

12 TOILETTE DUSE ROMAIKE.