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a Je suis pauvre, luais j';ii en moi une vertu qui me console, et je ii'envie, Licinus, ni tes trésors ni ta grandeur.

« Je vois mes vers admirés et applaudis, et, vivant, j'ai plus de renom que bien des morts.

« Le toit de ta maison repose snr cent colonnes, et les mines de l'Occident s'entassent dans tes coffres.

(( Mais de tout ce qu'elles te produisent, fussent-elles deux fois plus étendues, tu n'achèteras pas l'inspiration qui m'enflamme.

« Faut-il donc que je te porte envie, quand tu ne saurais être ce que je suis? Ce que tu es, toi, dans la foule ignorante, le premier venu le peut être. »

Ne vous semble-t-il pas, à l'accent de ces nobles vers, que voilà bien le poëtc qui convenait à ces déserts dont nous parlions, à ces prairies odorantes, à ces rives tour à tour couvertes de chênes ou de rochers, à ces villages entourés de ruches murmurantes, à ce fleuve où se mirent des ermitages en ruines, des restes de ponts empor* tés, et qui reflète si rarement le maussade visage du voyageur blasé? Suivons Moratin dans sa retraite préférée. C'est son fils lui-même qui se charge de nous l'y montrer.

« Il se retirait pendant l'hiver, dit don Leandro de Moratin, dans un village de l'Alcarria, et, là, il ?c donnait au soin de sa santé» qui-» peu à peu, allait saffaiblissant. Il assistait aux travaux rustiques de cette population laborieuse, abattue et misérable; il causait avec ces paysans, se divertissait à leurs fêtes

naïves, et remarquait choz eux les moines passions, les mêmes vices que dans les sociétés plus corrompues (il n'y a, en effet, do difforenco que dans l'objet qui les provoque). Souvent il fuyait le commerce dos honnnes pour se livrer à la contemplation de la nature toujours belle. La féconde vallée d'Almonacid, les bautours d'AItamira, le château deZurita, fameux dans l'histoire, aujourd'hui détruit par la guerre et le temps, les gorges oîi se précipite le Tage ocumeux, l'horrible désert de Bolazque où des hommes, désabusés et pénitents, disputent la place aux bétcs féroces, tout dans ces lieux échauffait sa verve et exerçait son talent. Il y trouvait l'indépendance, la tranquillité après lesquelles son cœur ne cessait de soupirer, et son rêve était de s'établir plus tard dans l'un de ces villages pour y attendre la vieillesse et la mort. »

C'est un pays do taureaux que l'Alcarria, et on a vu que les taureaux étaient au nombre des sujets dont on pouvait traiter dans TAcadémie dont Moratin était membre, et il raconte lui-même que, dans l'Alcarria, les vieillards se souvenaient encore d'avoir vu son aïeul tuer un taureau d'une seule estocade. Où il rappelle cette anecdote, c'est dans une lettre très-savante et très-intéressante sur la Tauromachie, adressée au prince Pignalelli. C'est là que puisent sans scrupule tous ceux qui se piquent d'écrire sur les origines de ce spectacle si populaire en Espagne et sur les transformations qu'il a subies d'âge en âge. Là se retrouvent, à leur date, tous les noms fameux qui ont brillé dans le cirque. Moratin n'au-