LIVRE XXI

bytériens. Ce qu'un homme estime avant tout, c'est son gagne-pain sans doute, on ne peut nier cela; et je suis sûr, si vous vouliez diie la vérité, que vous craignez plus de perdre votre place que toute autre chose. Mais ne craignez rien, mon ami, il y aura une taxe de l'excise sous un aulre gouvernement aussi bien que sous celui-ci. »

« Très-certainement, répliqua l'employé, je serais un très-méchant homme, si je n'honorais pas le roi dont je mange le pain. Car que m'importe à moi qu'il y ait une excise sous un autre gouvernement, puisque mes piotecteurs seraient sûrement chassés, et que je ne pourrais m'attendre à rien de mieux qu'à les suivre? Non, non, mon ami, je ne renoncerai jamais à ma religion dans lespéiance de gaider ma place sous un autre gouvernement; car je ne serais certainement pas mieux, et très-probablement je serais pis encore. »

« Eh bien , voilà ce que je dis , s'écria l'hôte; DU a beau dire, qui sait ce qui peut arriver? Comment donc? ne serais-je pas un sol de prêter uion argent à je ne sais qui , parce qu'il IV. ij.

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pourrait arriver qu'il me le rendît un jour? Je suis certain qu'il est en sûreté dans mon coffre' et je suis résolu de l'y garder. «

Le clerc de procureur avait conçu une haute opinion de la sagacilé de Partridge. Soit que cette confiance provînt de la grande connaissance que le premier avait des hommes et des choses, soit qu'elle provînt de la sympathie qui existait entre leurs deux esprits , car ils étaient tous deux Jacobites par principes, ils se serrèrent la main cordialement, et vidèrent plusieurs verres de bière pour boiie des sautés que nous croyons à propos de laisser dans l'oubli.

Les mêmes sautes furent ensuite portées par tous ceux qui étaient présents, et par Thôle luimême, quoiqu'à regret : mais il ne put soutenir les menaces du clerc de procureur, quijura qu'il ne remettrait jamais le pied dans sa maison , s'il refusait de boire les rasades qui eurent lieu en cette occasion, et qui mirent bientôt fin à la conversation. Nous terminerons donc ici le chapitre.