LIVRE xir

rire , des cris , accompagnés cran autre bruit étrange qui semblait provenir de quelques instruments, mais qu'il eût été difficile d'appeler de la musique; à moins que, pour entrer un peu dans l'opinion de Partridge , on ne l'appelât de la musique de sabbat.

Il est impossible de concevoir un plus haut degré d'horreur que celui qui s'empara de Partridge en ce moment. La contagion même en avait gagné le postillon, qui avait écoulé attentivement tous ses discours. Il se joignit donc à lui pour prier Jones de retourner sur ses pas , disant qu'il croyait fermement ce que Partridge venait de dire , que quoique les chevaux semblassent marcher , ils n'avaient pas fait un pas en avant depuis une demiheure au moins.

Jones, tout vexé qu'il était, ne put s'empêcher de sourire de la peur de ces pauvres gens. « Soit que nous avancions vers les lumières, dit-il, soit que les lumières se soient avancées vers nous , car nous n'en sommes plus qu'à une très-petile distance ,

comment poiivez-vous avoir peur d'une troupe (le gens qui ne paraissent occupés qua se divertir ? »

«' Qu'à se divertir ! monsieur , s'écria Partridge : qui pourrait se divertir à cette heure de la nuit, dans un tel lieu et par un tel temps ? ce ne peut être que des esprits ou des sorciers , ou quelques démons , c'est certain. »

« Qu'ils soiejit ce qu'ils voudront, dit Jones, je suis déterminé à aller vers eux, et à leur demander le chemin de Coventry. Toutes les sorcières , Partridge , ne sont pas d'aussi méchantes vieilles que la dernière que nous avons eu le malheur de rencontrer. »

«OSeigneurDieu! monsieur, s'écria Partridge, on ne peut pas savoir de quelle humeur elles seront. Le mieux, sans doute, est d'être toujours poli avec elles. Mais quoi ! si nous allions trouver pis que des sorcières , des diables en personne ? Je vous prie , monsieur, soyez prudent , je vous en prie , monsieur , soyezle. Si vous aviez lu comme moi tout ce qui