I.IVRE IX

pêcher qu'on ne les licencie ; car s'il était publiquement connu qu'il n'y a pas de diable , les prêtres ne seraient pas plus utiles que nous en temps de paix. — Ces officiers, \dil Par-, tridge , sont sans doute des gens fort instruits. — Pas extrêmement , répondit le sergent ; je suis sûr, monsieur , qu'ils n'en savent pas la moitié autant que vous , et j'ai toujours cru fermement qu'il devait y avoir un diable , quoi qu'ils eu aient dit , et quoique l'un d'eux fût capitaine ; car , me suis-je dit à moi-même , il me semble que s'il n'y avait pas de diable , ou ne pourrait pas lui envoyer les méchants, et j'ai lu cela dans un livre. — Quelques-uns de vos officiers, dit l'hôte, trouveront quelque jour, à leurs dépens sans doute, qu'il y a un diable; et j'espère qu'il leur fera acquitter quelques écots à mou compte. Il y a six mois, j'en ai eu un logé ici, qui avait le cœur de me prendre un de mes meilleurs lits, quoiqu'il dépensât à peine un shilling par jour dans la maison , et qu'il permît à ses gens de faire rôtir leurs choux-navets au feu de la cuisine, parce que je ne voulais pas leur faire

à dîner un jour de dimanche, Toul bon chrétien doit désirer qu'il y ait un diable pour la punition de ces misérables - là. — Halte-là ! M. l'aubergiste, dit le sergent, n'insultez pas l'uniforme , car je ne le souffrirai pas. — Au diable l'uniforme ^ ceux qui le portent m'ont assez fait souffrir. — Vous en êtes témoins, messieurs , dit le sergent, il maudit le roi, et c'est un crime de haute trahison. — Je maudis le roi , vilain que vous êtes ! dit l'hôte. — Oui, vous l'avez maudit, s'écria le sergent, vous avez maudit l'uniforme, et c'est maudire le roi, c'est absolument la même chose; car tout homme qui maudit l'uniforme, maudirait le roi s'il l'osait. »

«Pardonnez -moi, monsieur le sergent, dit Partridge, c'est un non sequitur{i). — Point de votre patois étranger , répondit le ser= gent se levant précipitamment de son siège;

(i) Ce mol , que le sergent prit malheureusement pour un affront, est un terme de logique, et signifie que la coiiclnsinii ne peut être déduite des pi émisses. ( Note de Fielding. )