LIVRE XI, CHAPITRE I. l

lôte, ainsi que messieurs ses pareils, toujours eu pour coutume de s'informer susement du nom, de la qualité, du des aHaires même des personnes qui ent loger chez lui. C'était d'abord par her , par les laquais, ou par le postillon commençait ses premières enquêtes ; il ensuite ca qu'il pouvait des maîtres îs. Ici sa curiosité n'eut pas beau jeu :

lides ne savaient rien , et les deux sou- ^s dormaient; grand motif d'inquiétude lui.

t homme, quoique aubergiste, passait le village pour un homme de poids ; nistre même était à peine aussi consi-que lui : son air rêveur et imposant, sa mystérieuse de ne s'exprimer presque s que par monosyllabes et à voix basse, ieht sans doute pas peu contribué à re sa réputation, et à le faire regarder le l'oracle de la paroisse, politique personnage, après avoir rêvé ndément quelques instans sur l'arrivée 5 deux femmes, sur ce qu'elles s'étaient au lit en plein jour, ainsi que leurs

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suivaDtes , et notamment sur Tignoratice peut-Mitre affectée des guides, tira tout à coup sa femme à part, et lui dit à Toreitle:

5ais-tu, Margot, ce que j'augure des deux dames arrivées aujourd'hui chc» nous ?.... Ce sont, j'en suis certain , ou les épouses ou les filles de quelques grands seigneurs de la suite du prince Edouard , qui sans doute ont pris un détour pour éviter l'armée du duc de Cumberland.

Mon ami , s'écria la femme, je jurerais que tu l'as dit; car l'une d'elles est mise comme une princesse. Lorsque je réfléchis pourtant... Lorsque tu réfléchis, s'écria l'hôte d'un air et d'un ton méprisant... £h bien ! à quoi réfléchis-tu? Mais, dit' la femme, c'est que cette dame est en effet trop gracieuse et trop polie pour être de la cour : car, tandis que Betty bassinait son lit, elle ne l'a appelée que ma chère ^ ou mon enfant; et lorsque cette fille a prétendu la déchausser, elle n'a jamais voulu le permettre.

Brrr ! répondit le mari, tout cela ne dit rien. ï^arce que tu as vu nombre de femmes d'un haut rang, sottes, imjMîrtinentes , dures