LIVRE XII, CHAPITRE VII

Tom n'eut rien de plus pressé , en arrivant . Saint-Alban, que de s'informer d'un carosse à six chevaux allant à Londres, et qui evait être arrivé depuis deux heures au lus. On lui dit que cet équipage avait en ffet paru; mais qu'un relais, qui l'attendait epuis le matin de la part de milord ***, y vait été attaché sur-le-champ, et le menait D toute diligence à Londres.

Si Jones avait eu le bonheur de trouver des hevaux de poste tout prêts, il eut sans doute m te, quoique contre toute apparence de poshili té , de suivre et d'atteindre le carrosse de lilord. Mais, malheureusement pour lui, et eu reusemen t pour Par tridge qui a vait grand ppétit, il ne s'en trouva point. Il fallut donc ar force rester et dîner à Saint- Alban, en ttendant qu'il revînt des chevaux à la poste.

Le jour était sur son déclin, et nos cavaers avaient laissé deux milles derrière eux ar delà fiarnet , lorsqu'ils furent accostés ar un autre voyageur d'une assez belle phylonomie, mais dont la monture pouvait allev e pair avec celle du feu chevalier de la triste 'gure. Cet homme, après avoir su de Jones

qu'il allait à Londres, demanda la permission | ^ de le suivre, et robtint d'autant plus facile- V^ ment, quil se disait étl?anger, et sans la 1^ iQoindre connaissance des chemins. 1^^

Leur ^conversation roula d'abord sur les } ^ accidens qui arrivent en route, et sur les ^ voleurs, que l'étranger paraissait fort appré- l ^ kender. 1 ^

Quant «à moi, dit Jones, ayant très-peu à perdre, j'ai conséquemment très-peu à craindre.

Très-peu à perdre! s'écria Partridge, qui ji'avait pas encore parlé : ma foi. Monsieur, I si j'avais, comme vous, un billet de cent livres sterling dans ma poche, je ne parlerais pas ainsi. Ce . n'est pourtant pas que j'aie peur : nous sommes quatra, Dieu merci; et \] le plus hardi voleur n'aurait pas beau jeu à jii nous attaquer. A supposer même qu'il eût un ' n pistolet,il ne pourrait du moins tuer que l'un ^ de nous... Et bien , l'homme ne meurt qu'une fois.

A peine Partridge achevait - il ces mots, que l'étranger, en s'approchant de Jones avee le pistolet à la main, lui demanda le I billet de banque en question. '- i