LIVRE XIJ, CHAPITRE VII. aS

Notre héros fut d'abord un pei* étourdi de l'aventure; mais, revenu tout à coup à lui-même, il dit au voleur que tout ce qu'il avait d'argent comptant était à son service, et tira même environ trois guiuées, qu'il lui offrit. Mais l'autre répondit, en jurant, que ce n'était pas ce qu'il demandait... J'en suis fâché, repartit froidement Tom en remettant son argent dans sa poche.

Le voleur, alors, en lui appuyant le pistolet sur l'estomac, le menaça de le tuer, s'il ne se hâtait pas de lui remettre le billet. Mais l'intrépide Jones, en sautant tout à coup sur la main du voleur, la tint d'un bras si ferme, en détournant le bout du pistolet, que tous deux , en se débattant, tombèrent de cheval , et que le vigoureux Tom, qui venait enfin d'arracher le pistolet des mains du voleur, se trouva sur son adversaire.

Cet homme, qui, à la vérité, n'était pas

de la force de Jones, se vit alors forcé de

demander grâce au vainqueur. Ayez pitié

de moi, Monsieur, lui dit-il , les larmes aux

yeux mon intention n'était sûrement pas

de vous tuer; voyez vous-même si mon pisic. aS

2gO TOM JONES.

tolet est chargé : c'est la première fois que la misère la plus extrême m*a fait tomber dans le crime.

Dans cet instant, la voix d'un homme qui demandait quartier à cent pas de là, en criant beaucoup plus fort que le voleur, attira toute leur attention. C'était Parlridgé, qui, après avoir voulu se sauver, était tombé de cheval, et attendait, la face contre terre, le coup fatal dont il sexroyait menacé.

Il ne quitta cette posture que lorque le guide, un peu moins effrayé que lui, après avoir relevé le cheval du pédagogue, lui vini apprendre que son maître avait terrassé le voleur.

Partridge, à ces mots, ne fit qu'un saul jusqu'à l'endroit où Jones, l'épée nue à la main, menaçait de tuer son homme. Tuez, tuez, Monsieur, s'écria- t-il , tuez ce misérable!... Mais il était heureusement tombe dans des mains trop généreuses.

Tom , effectivement convaincu que le pis tolet n'était pas chargé, commença à croir< tout ce quejce malheureux lui avait dit avan l'arrivée de Partridge. H avait protesté tju'i