TOM JONES. ^f

tement le \ieillard : pardpn si , trop indis-'l crètemeut curieux, j'ai hasardé de voufp déplaire... Hélas ! je ne saurais vous con-^ damner, s'écria Jones, et je vais peut-être risquer de vous déplaire aussi.

Tout ce que je vois en ces lieux, votre genre de vie, les raisons peu communes qui , sans doute vous l'ont fait embrasser, la peur que d'étranges malheurs n'en aient été la cause, les bontés que vous daignez me témoigner, et les sentimens que je me sens pour vous, tout me force et m'enhardit à Vous supplier de pardonner à des mouvemens curieux qui m'agitent moi-même.

Le vieil ermite soupira encore, et se tut quelques momens. De là regardant Jones avec douceur: J'ai lu, dit-il, jadis, qu'une figure intéressante était pour celui qui la porte la meilleure lettre de recommandation; et, dans ce cas, personne, en vérité, ne fut jamais si bien recomman^dé que vous. Je me croirais pourtant le plus ingrat des hommes, si ce sentiment seul commandait maintenant à mon cœur; et la plus grande de mes peines est de ne pouvoir vous prouver que par des