LIVRE VIII, CHAPITRE I. J

depuis quand j'ai le bonheur d'être conQU de vous? Quant à moi, je rappelle en vain ma mémoire: je n'eus, je crois, jamais celui de vous connaître.

soD I Oh 1 TOUS étie2 trop jeune encore, lui dilm^l elle,, pour vous souvenir du temps où je vou^ »of,l ai main les fois tenu sur mes genoux chez le iir?f plus digne des gentilshommes du canton...: \o'l Quoi ! répliqua Jones, M. AIvrorthy est aussi é-l coanu de vous?... Sans doute, dit-elle. Et er I qui ne le connaît pas ? Ëst*ii quelqu'un dans I? r le pays à qui son nom et son bon caractère e I ne soient point en vénération ?... Sa réputa-* s I tioti s'étend sans doute bien plus loin encore, \ \ répondit Jones; mais le Ciel seul connaît toutes les vertus de ce grand homme; le Ciel seul connaît toute l'excellence d'un cœur dont il n'a gratifié la terre que pour lui donner une idée de la divinité. Les hom« mes sont aussi ignorans dans ce, genre su* blime de bontés, qu'ils sont indignes de- leâf ressentir : mais personne n'en fut jamais plus indigne que moi ; moi qu'il avait pris plaisir d'élever si haut, après m'avoir, comme vous le savez sans doute, recueilli

dans la boue ! moi, pauvre et infortuné bâtard, qu'il avait adopté, qu'il avait daigné prendre pour son fils, et qui étais traité de même ! J'ai osé lui manquer ! j'ai été asâez imprudent, ou plutôt assez malheureux pour mériter de lui déplaire ! Mais que dis-je?oui, je l'ai en effet mérité, je l'ai trop mérité, Madame; je ne serai jamais assez ingrat pour oser croire qu'il ait pu commettre, une injustice à mon égard. J'étais sans doute punissable; il a du me chasser pour jamais de chez lui: je n'ai rien à reprocher qu'à moi-même... Ah ! jugez maintenant si je suis si condamnable de m'être fait soldat, surtout dans l'était désespéré de ma fortune... Jugez-en par vous-même : la voilà tout entière.

A ces mots, il tira une bourse de sa pochç, qui, jetée sur la table, fit si peu de bruit eu tombant, que l'hôtesse cri|t notre héros encore moins opulent qu'if ne l'était en effet.

Ce discours, terminé par une démonstration si évidente, prod^isit }e plus grand effet sur l'esprit de l'hôtesse. Monsieur, lui dit-elle froidement, chacun mieux que per-