LIVRE X, CHAPITRE II

réellement ne gentilhomme. Il est vrai que son cœur n'était pas meilleur que sa tête, mais incapable, ainsi que son ami, d'aucune lâcheté de cette espèce. Sa générosité même avait été si indiscrète, qu'après avoir eu de gros biens de son épouse, il lui restait à peine de quoi vivre , à moins, qu'il ne parvînt à la forcer de vendre certaines rentes assignées sur sa tête. Et c'étaient les efforts même qu'il avait faits pour l'y contraindre, qui, joints à son extrême jalousie, avaient enfin déterminé madame Fitz-Pa-^ trick à se sauver de chez lui.

La fatigue du gentilhomme, les coups dont il avait le corps moulu, et le désespoir de ne pouvoir cette nuit même atteindre son épouse , étaient donc les seules raisons qui avaient engagé M. Fitz-Patrick à accepter sans façon la moitié du lit de son compatriote.

Le laquais et le postillon, qui ne pensaient pas tout-à-fait de même, demandèrent à manger; et l'hôtesse, après s'être à peu près convaincue, par plus d'un interrogatoire , que M. Fitz-Patrick n'était pas en effet

xa.

l38 , TOM JONES.

un voleur, venait de leur servir quelques morceaux de viande froide j lorsque Partridge arriva dans la cuisine.

Il avait d'abord été réveillé par la scène bruyante que nous^ venons de raconter. Mais tandis qu'il tâchait de se rendormir, les cris d'une chouette perchée sur sa fenêtre Vava^ient tellement effrayé, qu'après avoir sauté à bas du Ut, et s'être habillé à la hâte , il s'était venu mettre sous la protection des gens qu'il entendait parler dans la cuisine.

L'hôtesse, quoique déjà déterminée à laisser les deux nouveaux hôtes aux soins de Suzanne, dès qu'elle vit Partridge, ne songea plus à se coucher : l'ami du jeune M. Alworthy n'était pas pour elle un homme à négliger, surtout après lui avoir entendu demander une pinte de vin brûlé.

Le laquais irlandais se retirait, et le postillon allait le suivre : Partridge l'arrêta, en l'invitant à boire sa part du restaurant qu'il avait commandé. La vérité du fait est que le bon pédagogue n'osait retourner seul au lit; qu'il ignorait si l'hôtesse serait d'hu-