LIVRE X, CHAPITRE VI

VOUS m'eussiez plus estimée', jamais ceci ne serait arrivé; jamais ma nièce n'eût souillé la gloire de son sang. Ainsi consolez-vous, mon frère, en avouant que vous l'avez voulu, en convenant qu'une telle indulgence

Eh morbleu ! ma sœur, interrompit Western, vous feriez blasphémer un martyr...

Que diable m' allez-vous rabâcher? Qu'appelez-vous mon indulgence?... Pas plus loin qu'hier au soir, ne l'ai-je pas encore menacée, si elle osait encore me résister, de l'enfermer pour huit jours dans sa chambre... Dieu me pardonne ! vous seriez femme à faire damner ^^l second Job... Entendit-on jamais de tels propos? répliqua sa sœur. Ah! mon frère, si je n'avais pas tout le sang-froid dont le Ciel, très-heureusement, m'a douée, vous me feriez presque oublier ce que je me dois à moi-même. Pourquoi récriminer ici mal à propos ? Ne vous ai- je pas prié, n^ vous ai-je pas pressé de vous reposer sup moi du soin de la conduire? Sans doute il vous a plu de tout gâter en un moment.

Jamais père sensé menaça-t-il ainsi sa fille ?

■"■ » l68 TOM JONES.

Ne vous ai-je pas dit cent fois que les Anglaises ne veulent pas être menéles comme les esclaves de Ciracsiç ' ? que ce siècle-ci protège les femmes ? que la douceur et les bons procédés ont seuls le droit de nous gagner? que la violence et la rusticité ne ' peuvent rien sur nous ? La loi saiiqué , grâce

* ^ au Ciel, n'est pas connue dans ces climats... , Mais parlons vrai, mon frère: vous avez une aspérité de caractère, une rudesse dans les façons, que toute autre femme que moi ne pourrait supporter. Coit-il donc paraître étonnant que ma nièce n'ait pu s'y faire , et n'ait été mortellement saisie de votre dernier compliment? L'aveu que vojis osez en faire n'est -il pas plus que suffisant pour la justifier dans le monde ? Traita-t-on jamais une femme avec si peu d'égards? Ainsi, je le répète encore, consolez -vous, mon frère, en n'accusant que vous de vos cha- ••^rins. Combien de fois, si vous m'en eussiez

"jl^.^ crue... Ici M. Western, cédant à son impaj^9l|^ce, et se levant brusquement, lâcha deux

> Peut-être yonlait-elle dire Qrcassie.