LIVRE X, CHAPITRE VI. l

sait avec une extrême facilité les choses éscntes : la sœur discernait, réalisait tout ns le plus grand éloignement, mais ne yait plus rien dès que l'objet était dent ses yeux. Le lecteur connaît probable- 3nt des gens faits comme cela. Mais les iens de ces deux personnages étaient vraisnt extraordinaires ; car si la sœur voyait uvcnt ce qui ne pouvait jamais arriver, le ère voyait presque toujours au delà de la alité.

Il n'était pourtant point dans le cas cette is-ci. Madame Sophie, suivant le rapport ^s domestiques, ne se trouvait pas plus ms le jardin que dans sa chambre.

Pour le coup, rien ne fut capable de renir le père. Toute la maison accourut à sa >ix: hommes, femmes, enfans, tout fut .ssemblé dans le jardin;* tout eut ordre de lercher et d'appeler Sophie ; et rui-méme m acquitta jusqu'à extinction de voix. La infusion régnait partout, dura long-temps ,

ne produisit rien : c'est l'ordinaire. Fatilé, triste cl enroué, le bon Western* résuma enfin dans la salle, se replongcaVcn V

l66 TOM JONES.

jurant, dans son fauteuil , et sa sœur entreprit de le consoler ainsi :

Je suis vraiment touchée, mon frère, du malheur imprévu qui vous arrive, et de ce que la conduite de ma nièce jette une flétrissure de ce genre sur le nom de Western.

Vous savez pourtant à qui vous en prendre; et, si vous êtes juste , je vous laisse y penser. Tout dépend de l'éducation, mon frère; et celle qu'à reçue de vous ma nièce fut toujours contraire à mes vues. Combien de fois ne vous ai-je pas reproché vôtre condescendance ridicule pour les volontés d'un enfant? Combien de fois ne m'avez-voiis pas rebutée ? Convenez-en , mon frère ! Cependant que n'ai-je p2S fait pour réparer le mal ? N'ai-je pas entrepris, en prenant chez moi cet enfant, d'e^^per jusqu'aux moindres traces des dé^ts qu'elle tenait de vous, de rectifié^ ses erreurs, de réparer tout ce que les vices de votre politique avaient gâté? Vous m'enviâtes mon ouvrage ; vous me reprîtes votre fille; vous détruisîtes en huit

jours tous les travaux de deux années

N'imputez donc rien qu'à vous-même. Si