LIVRE I) CHAPITRE III

rore. Il se promenait depuis Jong-temps , et js était enfin arrêté si«r une terrasse, d'où il jetait un oeil de complaisance sur toutes les richesses de ses domaines : lorsque le son de la cloche du château, en le tirant tout à coup de sa rêverie , Tavertit que miss Brigite était debout, et que le déjeûné était pr4t.

Après les politesses d'usage entre le frère €^jt la sœur, et le thé pris, M. Alworthy parla bas à Débora, qui sortit d'abord. Il dit ensuite à miss Brigite qu'il avait un présent à lui faire. La bonne demoiselle, croyant qu'il s'agissait de quelque habillement que son frère lui avak apporté de Londres , s'épuisait déjà en longs remercimens.... Mais quelle fut sa surprise, en voyant rentrer I^bora Wilkins, avec un enfant dans ses bras l L'excès de son étonnement la rendit omette; et le frère ept le temps de raconter t(NiAe l'histoire de lat veille, sans être interrompu par la scAir.

I>ébQr» , qui cQnnajas^t le ciaractère austère de Hiiss Brigite, et ^on extrême déli- . catesse sur le chapitire do la vertu, s'atten-

dait à lui voir témoigner quelque aigreur à la vue de ce prétendu présent. Miss Brigi te , pensait - elle , allai t parler très - haut , et fortement prier son frère de mettre au plus tôt hors de la maison cet objet de scandale. Mais, point du tout : aussi sensible que M. Alworthy, aussi touchée de compassion pour la pauvre petite créature, elle applaudit à tout ce qu'avait fait son frère, et finit par recommander Tenfant à sa charité.

Cette complaisance de la part de miss Brigite paraîtra pourtant moins extraordinaire au lecteur, quand il saura que cet homme respectable avait terminé le récit qu'il venait de faire à sa sœur, en l'assurant qu'il était déterminé à faire élever cet enfant avec la même attention que s'il était son propre fils.

Quoi qu'il en soit, miss Brigite s'indemnisa sur le compte de la mère inconnue 9 de tout ce qu'elle était Tforcée de taire sur celui de l'enfant Elle épuisa, sur jce sujet 9 toutes les épithètes que le langage de 1* vertu prodigue aux infortunées qui , pa**