LIVRE VII, CHAPITRE VIII. ÏqS

Vingt guinées! s'écria Tom... Ou vous croyez que j'extravague , ou que jamais je ne toujchai d'épée ! Vingt guinées ! et c'est vous qui me les demandez?... Tenez, Monsieur, reprenez ce trésor... Mais non, j'y réfléchis... je le garde. Je ferai demain part à votre officier des bontés que vous daignez avoir pour moi.

p Qui fut surpris ? Ce fut notre sergent, à qui cette réponse prouvait que la tête de Jones était beaucoup meilleure qu'il ne l'avait cru. Mais le matois savait se retourner; et feignant une surprise extrême de la vivacité de Tom.... Je ne croyais pas, lui dit- il, vous avoir demandé un prix exorbitant. C'est mon épée, au bout du compte, que l'amitié m'engage à vous céder : c'est la seule que j'aie; et je risque, en m'en défaisant, de déplaire à mon officier. Tout cela bien considéré , je *ne vois pas qu'il y ait tant à se récrier sur les vingt schellings ' que j'en demande...

* Le scbelliDg vaut à peu près vingt-quatre sous de notre monnaie.

Vingt schellings! interrompit Jones; voi me demandiez à Tinstant vingt guinées.

Moi , reprit effrontément l'autre ; en V( rite, vous vous trompez... ou je ne suis pj

bien éveillé Non, Monsieur, cela ne

pas possible : j'ai dit vingt schellings, 1 vous jure...

Tom l'interrompit, en lui disant qu'il éta si peu dans l'usage de marchander, qu'il a lait même lui donner un schelling au de de sa demande. Sur quoi, tirant une guim de sa bourse, et congédiant son marchan( il l'assura qu'il rejoindrait la compagn avant qu'elle eût atteint Worcester.

Dès que le sergent fut parti, Tom se hâ de s'habiller et de quitter sa chambre poi chercher son adversaire. Ce n'est pas qu ne sentît quelques remords de l'action qu allait commettre ; mais la crainte de pass" pour un lâche, et surtout en entrant au se vice, les rendait sans effet.

Il était minuit passé; tout dormait dai l'hôtellerie, à la réserve de la sentinelle q gardait Northerton, lorsque notre héro après avoir ouvert très-doucement la por