LIVRE I, CHAPITaE V

trée jusqu'au fond de l'ânie, était toujours à ses pieds, quf eHe serrait' avec transport Les dernières paroles de M. Alworthy produisirent en elle un; mouvement subit : elle se leva tout à coup, voulut parler, n'en eut' pas la force; de nouveaux sanglots lui coupèrent la voix : elle ne put que pleurer.

Le bon seigneur lui sut gré de l'excès de son trouble; il augura bien des- sentimens de Jenny, et pour entièrement la rassurer :

ce n'est pas, dit-il, mon enfant, pour insulter à votre malheur que je vous ai parlé si vivement ; je sais que le passé est irrévocable. C'est votre avenir seul qui m'intéresse; et je n'ai prétendu que vous fortifier et vous exhorter à vous tenir en garde contre les Nouveaux pièges que l'on pourrait tendre à votre vertu. Croyez que je n'aurais pas pris ce soin , si le bon sens et l'esprit que je crois vous connaître , m'avaient fait moins présumer d'un repentir, dont la sincérité de votre confession ne me laisse plus aucun doute. Si ces indices ne sont point trompeurs, je prends sur moi le soin, en cachant votre crime autant qu'il me sera possible, de vous

sauver la honte et le châtiment qui lui étaient réservés par les lois. Tranquillisez -vous donc, ma fille, bannissez vos terreurs; et quant à votre enfant, les soins que je prendrai de lui passeront toutes vos espérances.

Il ne vous reste plus qu'à me nommer celui qui vous a séduit : il n'est pas, ainsi que vous, digne de ma clémence. . . . parlez : il faut qu'il soit puni,

A ces mots, Jenny, qui avait eu le temps de se remettre, leva modestement les yeux et répondit ainsi : quiconque est assez heureux pour vous connaître. Monsieur, et n'être pas pénétré de l'excessive bonté de votre caractère, doit h'a voir aucun sentiment de générosité; et je serais un monstre, d'ingratitude, si je ressentais moins vivement tout ce que je vous dois aujourd'hui. Vous daignez faire grâce à mon crime ; pardonnez à ma rougeur, si je ne vous en parle plus : ma conduite future prouvera mieux la sincérité de mes remords, que toutes les protestations que je pourrais vous faire maintenant...

Jenny fut interrompue un moment par ses larmes ; et reprit ainsi. ...