CHAPITRE VI

Moins mstroctif , et pent-étre pioins enniiyeux qae le

précédent.

A Tinstant même où M. Alworthy était entré dans son cabinet avec Jenny Jones, miss Brigite et Débora s'étaient postées dans une chambre prochaine , d'où, par le trou de la serrure, elles avaient vu et entendu tout ce qui s'était passé entre eux. Dieu sait quel silence avait été observé tant qu'avait duré le dialogue du juge et de la coupable ! Mais dès qu'elles crurent pouvoir parler impunément, Débora débuta par s'écrier- que $on maître était trop bon; qu'il devait du moins insister sur le nom du père de l'enfant ; que cet excès de complaisance pour une fille perdue , était une faiblesse déplorable; que quanta elle enfin, elle le connaîtrait ce père si caché, et même avant la fin du jour, dût-il être au centre de

la terre. A ces mots, miss Brigite, décom- I. 3

posant les traits de son visage par un dis

gracieux sourire , condamna charitablemei

cet excès de curiosité; bénissant toujoui

Dieu (car c'était son refrain d'habitude) d

ce que parmi tous les défauts dont elle s'ac

cusait , ses ennemis du moins ne pouvaiei

jamais la taxer de s'immiscer dans les affaire

d'autrui. Elle loua ensuite la façon modesl

et spirituelle dont Jenny avait parlé à M. A:

worthy; elle convint que la sincérité d

cette fille, et la noblesse de son procqjj

en s'exposant à tout plutôt que de manqflî

à la foi promise à son amant, avaient dûd^

sarmer son frère , et l'intéresser pour éÙi

qu'à son égard , elle avait toujours régal

Jenny comme une bonne et honnête fif

et qui , sans doute , n'avait été séduites quelque libertin que sous une promesf^

mariage, ou par quelque artifice que

connaîtrait peut-être un jour.

A ces mots, Débora se vit cruel|

désorientée. On sait déjà que cette i

n'ouvrait jamais son sentiment sur r^

avoir sondé et pressenti celui de ses |

aussi ne manqua-t-^Ue pas d'entrer?

^ LIVRE I, CHAPITRE VI. a 7

(tans la pensée de miss Brigite, et de louer l'excès de la pénétration et de la charité de cette bonne demoiselle. Ce colloque fut enfin terminé par une invective amère contre la beauté, fléau funeste et dangereux pour tant d'honnêtes filles , que ce fatal présent du Ciel expose chaque jour à se voir trompées par les ruses infernales des insidieux admi<P rateurs de leurs charmes !