LIVRE XVIII

cetenips-là^ et avait continué d'entretenir une correspondance avec notre bâtard. Ma sœur Western , que j'avais querellée à son sujet, m'en a écrit un mot ; j'ai fait fouiller ses poches pendant qu'elle dormait , et l'on y a trouvé une lettre signée du propre nom du bâtard... Je n'ai pas eu la patience d'en lire la moitié, car elle est plus longue qu'aucun des sermons du curé Supple ; mais j'ai vu clairement que tout cela ne roulait que sur l'amour : et en effet, comment s'agirait-ii d'autre chose ? Je vous l'ai coffrée encore une fois dans sa chambre, et demain matin je la renvoie à la campagne, à moins qu'elle ne consente à être mariée sans plus de retard. Elle y vivra dans un grenier au pain et à l'eau pour le reste de ses jours; et le plus tôt qu'une pareille chienne me débarrassera d'elle sera le mieux ; quoique, le diable l'emporte, cela me paraisse trop dur. Mais non, elle vivra assez long-temps pour me tourmenter. — M. Western , répondit Alhvorthy, vous savez que j'ai toujours protesté contre la force, et vous aviez consenti vous-même à ce qu'elle ne fût pas employée. — Oui, mais

c'était à la seule condition qu'elle^obéirait sans cela. Que diable ! ne puis-je faire ce que je veux de ma propre fille , surtout quand je ne veux que son bien ? — Ek bien, voisin , si vous voulez me le permettre , j'entreprendrai de raisonner avec elle. — Le voulez-vous ! c'est bien obligeant de votre part, et d'un bon voisin ; peut-être en obtiendrez-vous plus que je n'ai pu faire jusqu'ici, car je vous assure qu'elle a très-bonne opinion de vous, — Eh bien, si vous voulez retourner chez vous et la tirer de sa prison, j'irai la voir dans une demi-heure, — Mais si pendant ce temps elle allait s'enfuir avec lui ; car Dowling, l'homme d'affaires, m'a dit qu'il n'y avait plus d'espoir que le drôle fût pendu, attendu que son adversaire est vivant, et paraît devoir être bientôt en parfaite santé. Il pense en outre que Jones ne tardera pas à sortir de prison. — Comment ! dit AUworthy, l'aviez- vous chargé de prendre des informations ou d"agir dans cette affaire.!* — Non pas moi, répondit Western ; il vient à l'instant de me dire tout cela de lui-même. — A l'instant ? s'écria Allworthy, où l'avez-vous