LIVRE XVIII. 2D

donc rencontré ? j'ai absolument besoin de le voir. — Vous pourrez le voir, si vous voulez , en ce moment même chez moi ; car il doit y avoir ce matin un rendez- vous d'avocats, au sujet d'une hypothèque qu'on me conteste. Par Dieu ! cet honnête M. Nightingale me fera perdre, je crois, deux ou trois mille livres sterling.' — Je serai chez vous, monsieur, dans une demi-heure, dit Allworthy. — Mon voisin , reprit le Squire , prenez une fois l'avis d'un homme qu'on appelle un sot, ne vous amusez pas à jouter avec elle eu prenant des moyens doux : croyez-moi, ils ne produiront rien ; je les ai essayés assez long-temps. Il faut reifi'ayer;il n'y a pas d'autres moyens : dites-lui que je suis son père; montrez-lui toute l'horreur du péché de désobéissance ; dites -lui quelle punition effroyable lui est réservée dans l'autre monde. Dites-lui bien qu'elle court le danger d'être enfermée toute sa vie dans un grenier, et d'y être nourrie au pain et à l'eau. — Je ferai tout ce que je pourrai ; car je vous proteste que je ne désire rien autant qu'une alliance avec relie aimable personne. — Quant à cela, la VU 1 7

petite est assez bien ; un homme pourrait faire bien du chemin, et rencontrer pire; je peux le déclarer, quoiqu'elle soit ma fille : et si elle voulait seulement m'obéir, on trouverait à peine un père à cent milles à la ronde, qui aimât mieux sa fille que je n'aime la mienne. Mais je vois que vous avez affaire avec cette dame, je retourne donc chez moi vous attendre, et je suis votre humble ser\iteiir. »

Aussitôt que le Squiie fut sorti, mistress Waters dit : « Je vois, monsieur, que le Squire ne se souvient aucunement de m'avoir vue. Je crois , M, Allworthy, que vous ne m'auriez pas reconnue non plus. Je suis bien chani^ée depuis le jour oîi vous avez eu la bonté de me donner ces avis que j'aurais été trop heureuse d'avoir suivis. — Je vous l'avoue, madame, je fus extrêmement alfligé lorsque j'appris le contraire. • — Ohl monsieur, j'ai été perdue par un projet infâme tellement bien concerté, que, si vous le connaissiez, quoique je ne puisse pas espérer de me justifier dans votre opinion, il diminuerait beaucoup de ma faute, et vous engagerait à me plaindre. Vous n'avez pas