LIVRE XVIII

qu'il nous inspire. C'est une créature angélique, voilà la vérité. — O mistress Miller, puisje supporter la pensée d'avoir perdu un tel trésor? — Perdu! non, j'espère qu'elle n'est pas encore perdue pour vous. Prenez la résoliition de renoncer au vice, et vous pouvez espérer encore. En tout cas, si elle restait inexorable, il y aune autre jeune dame, une jeune dame jolie et riche qui meurt d'amour pour vous; j'en ai entendu parler ce matin même, et je l'ai dit à miss Western. J'ai peutêtre même encore un peu outre-passé la vérité , car j'ai dit que vous l'aviez refusée, mais j'étais bien sûre que vous la refuseriez : et ici il faut que je vous donne une petite consolation. Quand je lui ai eu prononcé le nom de la jeune dame, qui n'est autre que la jolie veuve Hunt, il m'a semblé qu'elle pâlissait un peu; mais quand je lui ai dit que vous l'aviez refusée, je vous assure que son visage est devenu en un instant couleur d'écariate; et voici ses propres mots: Je crois bien, je l'avoue, qu'il a quelque affection pour moi. »

La conversation fut interrompue ici par

l'arrivée du Squire Western , qu'Allworthy lui-même ne put empêcher d'entrer dans la chambre, quoiqu'il eût ordinairement, comme nous l'avons vu, tant d'influence sur lui.

Westerucourutaussilôtà Jones, en lui criant; «t Mon vieil ami Tom , c'est de tout mou cœur que je suis charmé de te voir; tout le passé doit être oublié. Je ne peux pas être accusé d'avoir voulu te nuire, puisque, comme Allvvorlhy le sait, et comme tu le sais toi-même, je l'ai pris pour un autre; et quand on ne veut j)as nous faire de mal, qu'importent un ou deux mots un peu vifs? Un chrétien doit oublier et pardonner les injures. — J'espère, monsieur, dit Jones, que je n'oublierai jamais les nombreuses obligations que je vous ai. Quant aux offenses que vous croyez avoir à vous reprocher envers moi, je vous assure que je les ignore absolument. — En ce cas, dit Western, donne-moi ta main, tu es le plus honnête garçon qu'il y ait dans le royaume. Viens avec moi , je vais te conduire sur l'heure à ta maîtresse. » AUworlhy s'y opposa; et le Squire, ne pouvant persuader ni l'o-ncle ni le