LIVRE xvrir. 3i

voleur de grand chemin, comparalivement à lui, comme une personne innocente. »

« Juste ciel! dit Jones, est-il possible ? Je suis afOigé de cette nouvelle plus que je ne peux le dire ; je ne croyais pas qu'il y eut au monde un plus honnête garçon que Black George. Il faut que la tentation de s'approprier une somme aussi considérable ait été au-dessus de ses forces, car des objets d'une valeur moins importante m'ont été rendus fidèlement par lui. Permettez - moi , mon cher oncle, de donner à cette action le nom de faiblesse plutôt que celui d'ingratitude ; car je suis convaincu que le pauvre garçon m'aime, et j'ai eu des preuves de son attachement que je n'oublierai jamais. Je suis même persuadé qu'il s'est repenti de cette action; car il n'y a pas plus d'un jour ou deux , lorsque mes affaires étaient dans la situation la plus désespérée , qu'il est venu me voir dans ma prison, et m'a offert tout l'argent dont je pourrais avoir besoin. Considérez , monsieur, combien a dû être forte pour un homme qui a éprouvé la plus affreuse misère, la tentation d'avoir

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en sa possession une somme qui devait le mettre, lui et sa famille , à l'abri de la crainte de retomber désormais dans le même état. »

« Mon enfant , dit Albvorthy , vous poussez l'indulgence beaucoup trop loin : une pitié aussi mal entendue n'est pas seulement faiblesse , mais elle approche beaucoup de l'injustice, et peut être très-pernicieuse à la société, en encourageant le vice. J'aurais pu lui pardonner sa friponnerie , mais jamais je ne lui pardonnerai son ingratitude. Et permettez-moi de vous le dire , c'est avoir antanl d'indulgence et de pitié qu'il nous est permis d'en avoir, que de consentir à regarder la tentation comme l'excuse d'une faute quelconque : je conviens que cela m'est arrivé à moi-même , et que quand j'ai été membre du grand jury, j'ai souvent plaint le sort d'un voleur de grand chemin, et plus d'une fois intercédé auprès du juge en faveur de ceux pour lesquels je pouvais faire valoir la moindre circonstance. Mais quand le crime est accompagné de crimes plus noirs encore , tels que la cruauté , le