CHAPITRE V

Dans lequel l'histoire est obligée de rétrograder.

Ir. est presque impossible au meilleur père d'observer uue exacte impartialité dans l'amour qu'il a pour ses enfants, quand même aucun mérite supérieur ne ferait pencher son afleclion en faveur de l'un d'eux. Mais certes il est bien difficile de blâmer un père, quand c'est cette supériorité qui détermine sa préférence.

Je regarde tous les personnages de cette histoire comme mes enfants, et je suis obligé d'avouer que j'ai celte disposition de partialité pour Sophie ; mais j'espère que la supériorité de son mérite me justifiera aux yeux du lecteur.

Cette tendresse extraordinaire que j'ai pour mon héroïne, ne me permet jamais de la quit-