LIVRE XVI. 8D

temps fixés sur Jones, puis les baissant, elle s'écria : « En vérité, M. Jones , je vous plains ? mais c'est le sort afircux d'une tendresse comme la vôtre, d'être prodiguée à des êtres qui y sont insensibles. Je connais ma cousine mieux que vous, M. Jones, et je dois dire que toute femme qui ne paie pas de retour une passion comme la vôtre et ne sent pas le mérite d'une personne comme vous, est indigne d'inspirer l'une et de posséder l'autre. »

«Sûrement, madame, vous ne pouvez penser...— Penser! Je ne sais pas bien moi-même ce que je pense à cet égard : il faut qu'il y ail dans la véritable tendresse quelque chose qui tienne du sortilège. Peu de femmes la rencontrent chez les hommes, ou en connaissent la valeur quand elles l'y rencontrent. Je n'avais jamais entendu jusqu'à ce moment professer des sentiments aussi nobles; et je ne puis vous dire comment cela se fait, mais vous me forcez à vous croire. Il faudrait que celle qui pourrait dédaigner un mérite comme le vôtre, fut la plus misérable de toutes les femmes. »

Le maintien et le l'egard avec lequel tout

cela fui dif, firent naître dans le cœur de Jones un soupçon que nous ne nous soucions pas de communiquer littéraleuieut au lecteur. Au lieu de répoudre directement, il dit : «Je crains, madame, de vous avoir fait une trop longue visite;» et il proposa de se retirer. «'Point du tout, monsieur.... En vérité, je vous plains, M. Jones, je vous plains de tout mon cœur. Mais si vous vous en allez , réfléchissez au j)rojet dont je vous ai parlé: je suis convaincue que vous l'approuverez. Faites au moins que je vous revoie aussitôt que vous le pourrez , demain matin , si vous y consentez, ou du moins dans l'après-midi. Je serai chez moi tout le jour. »

Jones se retira alors très-respectueusement, et après lui avoir témoigné sa reconnaissance. Mistress Filzpatrick ne put s'empêcher de l'honorer, à son départ, d'un coup d'œil qu'il dut comprendre, à moins qu'il n'entendît rien au langage des yeux. Ce coup d'œil le confirma dans sa résolution de ne plus revenir chez elle; car, tout vicieux qu'il ait paru jusqu'ici dans le cours de celle histoire, toutes