LIVRE XVIÏ. l

que moi, sait que c'est mon devoir. Voulezvous que j'aille trouver moi-même la jeune personne? je lui dirai tout ce que vous voudrez que je lui dise, »

«c O la meilleure des femmes! s'écria Jones en lui serrant les mains; ne parlez pas de vos obligations envers moi.... mais puisque vous avez été assez bonne pour me le proposer, il y aurait un service qu'il serait peut-être en votre pouvoir de me rendre. Je crois que vous connaissez (je ne sais comment vous y êtes parvenue) la personne qui est si chère à mon cœur. Si vous pouviez trouver les moyens de lui remettre ceci ( tirant un papier de sa poche), je serais à jamais reconnaissant de voire bonté. >»

« Donnez-le-moi, dit mistress Miller. Si je ne le vois pas de mes propres yeux entre ses mains avant la nuit, que mon prochain sommeil soit le dernier de ma vie. Consolez-vous , bon jeune homme ; soyez assez sage pour profiter de vos fautes passées. Je vous garantis que tout ira bien, et que je vous verrai encore heureux avec la jeune personne la plus char-

mante qu'il y ait an monde : car c'est ainsi que je l'entends nommer partout. «

« Croyez-moi , madame , dit Jones , je ne répète pas les lieux communs de tons ceux qui se trouvent dans ma malheureuse situation. Avant que cet affreux accident arrivât, j'avais résolu d'abandonner un genre de vie, dont j'avais reconnu la folie et la perversité. Je vous assure que, malgré le trouble que j'ai occasionné dans votre maison et dont je vous demande pardon de tout mon cœur, je ne suis point uTi libertin déterminé. Quoique j'aie été entraîné dans le vice , je n'ai point un caractère vicieux ; et à dater d'aujourd'hui , je ferai tout pour me rendre estimable. »

Mistress Miller témoigna combien elle était satisfaite de cette déclaration, dans la sincérité de laquelle elle avoua qu'elle avait une confiance entière. Le reste de la conversation se passa, de la part de celte excellente femme et de M. Nightingale, à réunir leurs efforts pour ranimer les esprits abattus de M. Jones; ils y réussirent assez bien pour le laisser beaucoup plus tran-