LIVRE xviri

M. Alhvorthy, en entrant chez M. Nighiingale, avait aperçu Black Geoif^e ; il n'eut pas lair de le voir, et Black Georiçe crut ne pas en avoir été vu. Cependant , quand leur conversation sur le sujet principal fut terminée, Allvvorîhy demanda à Nightingale s'il connaissait un certain George Seagrim , et pour quelle afl'aire il venait chez lui. <' Oui, répondit Nightingale, je le connais: c'est un garçon extraordinaire, qui, en ce temps-ci, a trouvé le moyen d'amasser 5oo liv. sur le produit d'un très-petit bien affermé 3o liv. — Est-ce là l'histoire qu'il vous a faite ? — Et rien n'est plus sûr, je vous le promets, car j'ai la somme entre mes mains en cinq billets de banque, que je dois lui placer, soit avec hypothèque sur quelque bon bien, soit en faisant quelque achat pour lui dans le nord de l'Angleterre. » Sur la demande d'AlIworlhy, les billets lui furent montrés; il n'y eut pas plus tôt jeté les yeux, qu'il se félicita de la singularité de cette découverte. Il dit aussitôt à Nightingale qne ces billets de banque lui avaient appartenu autrefois , et l'instruisit ensuite de toute l'affaire. Comme personne ne

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déclame plus haut contre les fraudes des geus d'afi'dires que les voleurs de graud cheniiu , les joueurs et les autres voleurs de cette espèce, personne ue se récrie avec plus d'amertume contre les fraudes des joueurs, voleurs, etc. que les usuriers , les préteurs sur gages et les autres voleurs de cette espèce : soit que l'une de CCS manières de voler nuise à l'autre ; soit que l'argent qui est l'objet commun de la tendresse de tous les voleurs, les fasse se regarder entre eux comme des rivaux. Nightingale n'eut pas plus tôt appris celte histoire, qu'il déclama contre George eu termes beaucoup plus violeuts que la justice et l'honnêteté d'Alhvorthy ne s'en étaient pernùs à son égard.

Allwoithy pria INightingale de garder l'argent et le secret jusqu'à ce qu'il entendit parler de lui; et si, dans l'intervalle, il revoyait Black Cxeorge , de ne pas lui dire un mot de la découverte qu'il venait de faire. Il retourna alors chez lui, où il trouva mistress Miller dans un extrême abaltemeut de ce que sou gendre venait de lui apprendre. M. Aliworthy lui dit avec beaucoup de gaieté qu'il a%ait de