Tombeaux de l'ile de Thera et colonnes votives publiés par le prof. L. Ross

Vjcs lies de la mer Ægéenne ne jouent , dans 1* histoire politique de 1’ antiquité grecque , qu’ un rôle secondaire , parecque , soit en raison de leur faiblesse intérieure , soit à la suite de leur position géographique', elles subissaient presque toujours le joug des états plus puissans , qui successivement se disputèrent la domination de la mer , depuis l'époque de Minos jusqu’aux expéditions victorieuses de Mithridate le Grand et de ses généraux , qui saccagèrent la sainte et riche Délos. Mais bien autre est l’ importance des fies grecques dans T histoire des arts et de la civilisation en général , en ce qu’elles formaient , précisément par leur position géographique , le plus ancien et le plus naturel lien entre les trois grands continents , la Grèce d’ Europe , l’Asie mineure et F Égypte, qui bordent cette partie de la méditerranée. Elles étaint pour ainsi dire le pont par lequel les hahitans de ces pays communiquaient les uns avec les antres , et elles leur servaient d’entrepôts pour l’échange de leurs idées , de leurs inventions et des productions de leurs arts , non moins que des denrées naturelles de leurs pays respectifs. Et dans les siècles les plus florissant de l’art ancien, combien de célèbres artistes la Grèce n’a-t-elle pas vu sortir du sein de ces fies , depuis les écoles de Samos et de Cbios , depuis Byzès de Naxos , Agoracritos et Scopas de Paros , jusqu’au temps des empereurs de Rome? N’auraient-ils laissé aucune trace sur le sol de ces fies , qu’ ils appelaient leur patrie ? n’auraient-ils pas songé à embellir leurs villes natales de quelques-uns de ces monumeus qui faisaient l’admiration du monde ancien?

Ces considérations qui s’offrent si naturellement à chacun , auraient pu engager les voyageurs qui faisaient , du sol classique de la Grèce, l’objet de leurs recherches, à visiter

aussi les lies de la mer Egécnnc; mais neanmoins elles sont, depuis les voyages de Toumefort et du comte de Choiseul- GoufEer , restées presque tout-à-fait dans 1* oubli. Depuis l'année 1835 j’ai eu occasion de faire dans l’Archipel grec plusieurs excursions , qui ne sont pas restées sans quelques résultats assez intéressans pour l’ histoire et l’archéologie. Une partie de ces découvertes a été publiée dans plusieurs monographies (1) ; un aperçu général des fruits de mes recherches a été soumis au public dans le premier volume de mes Voyages aux îles grecques (2). C’est en quelque sorte pour compléter cet ouvrage que nous publions (sur les planches XXV et XXVI de nos Mon. in.) quelques-uns des monumens architectoniques de l’ Ile de Thcra ou Santorin , dont notre collègue Mr. l’architecte Schaubert a bien voulu offrir les dessins à 1’ Institut.

La petite fie de Théra est traversée sur le sud-ouest par une colline d’un calcaire rougeâtre et très-dur, qui a environ une heure de long , et qui se termine par une espèce de cap. Le cap et la colline sont connus l’un et l’autre sous le nom d’ Exomyti. Un peu au sud de ce cap on voit dans la mer et près du rivage les traces d’une ville engloutie , qui vraisemblablement était Y Eleusis de Ptolemée (3). C’est à cette ville que paraissent avoir appartenu certains tombeaux taillés dans le roc (t dtpst XarafMjTOt) le long du côté sud de la colline de Y Exomyti. Le sol , au pied de la pente presque perpendiculaire dans laquelle ces tombeaux ont été creusés , est parsemé de fragmens de vases; et en face de l’une de ces niches on a trouvé une rtatue très-remarquable d’Apollon , dans le type

(1) 'Apyouohr/ia rèî ïïtou Ziaivou. 'Aiewoei 1837,4° (Programme Je l'université üllionienne). — T'rber Anaplie und Anapliaisclie lnscliriflen. Nehst einem Anliange: lnscliriften von Pholegaodros (dans les Mr' noi ics de 1'acadéuiic de Munie 1858, I classe, vol. 11).— L. Rossii llolsali, lusciiptt. Ainorglnarum partie. I (dans les Acta Soc. Gr. LipS. 1858 , vol. 11).

(2) Reisen auf den Griccliischcn luseln. 1 Bd. Sluttgard 1840, 8.°

(5) Plolem. Geogr. 3, 15. Voir, sur ces localités en général,

mon lnselrcise S. 60 segg. S. 181.

le plus archaïque de l'Apollon Pythien (1). Des fouilles entreprises au pied du rocher et au-dessous des tombeaux amèneraient sans doute d’autres découvertes intéressantes.

i Les formes de quelques-uns des plus remarquables d’entre ces tombeaux se voient sur nos pl. XXV-XXVI, fig. 1-4. Elles rappelent assez les monumens semblables soit des nécropoles de la Tyrrhénic (2) , soit des environs de Delphes (3) ou des villes de la Lycie (4) ; mais les tombeaux de Tbéra ont un intérêt tout particulier , en ce que les travaux de sculpture qui s’y sont trouvés (la statne d’Apollon et le serpent , pl. XXVI, fig. 5), et l’ inscription d’un tombeau, que je citerai plus bas , portent à croire qu’ils remontent à une très-haute antiquité : de sorte que l’espèce de chapiteau corinthien , qui couronne les piliers de deux de ces niches , petit être considéré comme la forme la plus ancienne et la plus simple de cet ordre , avant qu’ il eût reçu tout son développement. Et même la forme sémicircnlaire de quelquesunes de ces excavations peut être citée comme une preuve , que les Grecs , à une époque assez réculée , connaissaient déjà l’arc du cercle et son application (5) , bien que pour les formes extérieures de leurs monumens ils préférassent la construction rectangulaire. . n ■ i

Pl. XXV, fig. 1. a. Grande niche carrée , à une élévation d'environ douze pieds au-dessus du sol. I I

1. b. Plan du fond de la niche. On y voit le cercueil taillé dans le roc (ârjioj XctxoftiJTn) qui a la forme d’un sarcophage de momie (miko;) (6) ; la tête est dirigée vers le

(1) Inselreiie S. 81.

(2) Mon. de P Inst. 1, pl. 4t. Ann. IV, p. 272.

(3) Ann. VII, pl. F, p. 186- Comp. Ulrich, Reisen I, S. 36. 44.

(4) ClioiseuIGouflier , Yoy. pitt. I, p. 118, pl. 67. 68. Ch. Fellows. Journal wrillen during an excursion in Asi» Minor. Lond. 1839.

(5) V. W. Mure, Viaggio nclla Grecia. Annales de P Inst. X , p. 131 suiv. tav. d’agg. H, et Mon. in. II, lav. 57.

(6) lime semble que ausie; (cuve, cuvette , baignoire , iitvôi, dpetri) , uàx rpet) , est l’appellation propre aux cercueils de cette forme, plutôt que ïépw $ ou eopk. Comp. Becker, Charikles H, 184. 187.

levant. Sur deux marches ou bancs plus élevés il y a bon nombre de trons ou de petites excavations , dans lesquelles paraissent avoir été placés des stélés à inscriptions , des basreliefs, des bustes, des statuettes et autres objets semblables (1). C’est vis-à-vis de cette niche qn'a été trouvée la statue d’Apollon.

Fig. 2. a. Tombeau taillé dans le même rocher . imitant l'entrée d'un petit temple entre deux piliers (y\ta), ép- SoczXïca , napzarfâeç). Les piliers sont couronnés de chapiteaux (pii rappelent le pins simple prototype de l’ordre corinthien , et qui soutiennent une espèce d’entablement lisse surmonté d’un fronton qui a des antcfixes (iyif téveç) ou acrotères snr ses trais angles.

2. b. Plan de la niche semicirculaire; le cercueil a encore ici la forme d’une TtVîXs;.