LES FLOTII.LES DI

que je n’en sortis qu’avec le jour, ayant erré durant les ténèbres de droite et de gauche, allant en avant, en arrière, croyant toujours avoir découvert l’issue, mais ne tardant pas à me retrouver devant la silhouette noire de l’un ou de l’autre des îlots. Je me sentis emprisonné dans un labyrinthe... Vous connaissez l’anecdote de cet ivrogne qui a pris pour appui, dans sa marche chancelante, la grille entourant un monument : il finit par se convaincre qu’il a été enfermé. Bien

DE DIENNE A TOMBOUCTOU

fjiie le mu n y fut pour rien, en pleine eau, j’eus une nuit tout à fait cette sensation-là.

fui sept jours nous avons franchi la région des deltas, environ trois degrés géographiques, soit, avec les crochets et les détours, près de 500 kilomètres. Devant nia demeure ambulante j ai mi défiler tour à tour des paysages de Normandie et des sites de Syrie, de beaux troupeaux, et des ports fluviaux

tels que Korienzé , Saréféré , Daré-Salam , qui secondent Dienné dans l’approvisionnement du marché de Tombouctou. Nous avons croisé ou rejoint nombre de ces belles « barques de Dienné » parfois isolées, plus souvent en convoi de dix ou quinze, suivant la coutume du temps où elles étaient obligées de s unir pour résister aux pirates du Niger. Le soir ces convois créaient de pittoresques tableaux. Les bateaux étaient jà 1 ancre devant une anse abritée, tandis que les gens campaient